評價一個牧場好不好，通常會以牛奶指標、單產水平、疫病防控等來判斷，但核心競爭力來源于“盈利能力”，如果牧場都虧損了，可持續發展就是無本之源。牧場要做到可持續發展，盈利能力非常重要。
我國生鮮乳的生產成本較高。2010-2018年，我國生鮮乳成本持續上漲，2019年1-5月份的平均成本約為3.29元/kg，與2018年同期持平。2017年，生鮮乳成本一度逼近生鮮乳銷售價格。歐盟的生鮮乳成本約為1.9-2.3元/kg，與其相比，我國的每公斤生鮮乳成本高其至少1.0元/kg。
很多規模化牧場對于控制生鮮乳成本很有壓力，尤其是5000頭以上的牧場所在企業很多是上市企業，財務成本比較大，導致總成本較高，在這種情況下如果奶價較低，盈利就會受到影響，因此，大型牧業集團的財務成本控制、融資能力以及現金流的穩定對其可持續發展至關重要。其實，大規模牧場每公斤奶的飼料成本還是比較低的，如管理好、單產水平高的企業已經做到每公斤奶飼料成本控制在1.8元/kg。
那么規模化牧場如何控制和降低公斤奶成本呢？ 1.發展本土化粗飼料，降低每公斤奶生產成本
我國粗飼料的成本比較高，尤其是苜蓿成本。受中美貿易摩擦的影響，2018年下半年-2019年上半年，中國從美國進口的苜蓿草單價每噸漲了700-1000元，上漲幅度達到30%左右，極大增加了國內牧場的生產成本。而美國本土苜蓿草價格大約1000元/噸，美國本土玉米價格700元/噸。
為此，發展本土化粗飼料，提高本土化粗飼料的質量是中國奶業競爭力提升的核心。通過本土種植和少部分進口結合來解決優質牧草的供應問題，用自己的土地提高苜蓿草和燕麥草的產量，以滿足中國規模化牧場的需求量，盡量減少進口。此外，還要更加重視青貯玉米的品種、質量和收儲，如果做得好，可以使飼料成本下降0.1-0.2元/kg。也可以參考中荷奶業發展中心開展的課題研究，增加秸稈和本土化粗飼料的利用。
根據我國荷斯坦奶牛存欄量來測算，我國2019年需要約2500萬噸玉米青貯，300萬噸苜蓿干草和240萬噸燕麥干草，到2023年這三種飼料的需求量會分別增加為3500萬噸、420萬噸和330萬噸，根據需求量倒推土地的需求量，2019年和2023年分別需要1940萬畝和2707萬畝。如果把土地和粗飼料的問題解決了，就能真正實現種養結合，規模化牧場也就真正做到了可持續發展。
在奶牛日糧配制時，我們也不需要過于依賴苜蓿干草，少用或者沒有苜蓿也可以高產，很多國家缺少苜蓿干草，如以色列。我們在配方中可以用一些燕麥草、羊草（甚至當地的花生秧、玉米秸、麥秸等）、豆粕、壓片玉米、棉籽、葵花粕、玉米皮等替代苜蓿草。以下是我們建議的沒有苜蓿草的日糧配方，可滿足單產至少40kg的奶牛營養需求，供大家參考：
此外，還可以使用一些高全株玉米青貯日糧，增加到30kg，再加1-3千克禾本科干草，單產也能夠達到30kg左右。在我們的一些牧場節本增效的案例中，很多牧場苜蓿用得非常少，用1kg甚至是0.5kg。 2.以飼料轉化效率核定采食量，嚴控成本
根據研究成果，高產奶牛的飼料轉化效率應該高于1.5，干奶牛的干物質采食量應控制在11-13千克（體重按照650-750千克計算）。所以在生產中，要根據飼料轉化效率、奶牛體況、泌乳階段以及牛奶產量，確定合適的干物質采食量和剩料量。有些企業的管理人員，不知道這些數據，經常較多的飼喂以及把剩料量定在5%以上，甚至8%-10%，大量的剩料喂給了后備牛，造成產奶牛過肥或者后備牛過肥，不但增加了飼養成本，而且肥胖奶牛產后代謝病增加，又增加藥費和獸醫看護的成本。
根據國家奶牛產業技術體系的指導，國內某大型牧場2018年將高產奶牛剩料率從8%控制到3%-5%，節省1051萬元。另一個大型牧場將干奶牛的干物質采食量從14.5kg降低到13.5kg，每年節本66萬元。 3.強化熱應激管理，平衡上下半年奶量差
熱應激一直是夏季困擾牧場的大問題，受熱應激影響，牛場奶產量會普遍下降10%-20%。以國內某大型牧場為例，2016年-2017年，熱應激導致奶牛平均日產量下降幅度超過10%以上，2018年緊急投資8000萬，改善了風機質量和噴淋系統，顯著降低了奶牛熱應激，2018年較熱的7-8月，與2017年同期相比，每天增加近400噸奶。預估所投入資金兩年即可以收回。
熱應激導致的牛奶產量下降幅度應控制在10%以內，如果做得不好的話會達到20%，做得好的話可以控制在5%以內。 4.增加復合盈利模式，多渠道盈利
受非洲豬瘟的影響，香港的豬肉目前已經超過100元/kg，今年下半年到明年，國內的雞肉、牛肉、羊肉要填補一些豬肉的短缺。那么發展乳肉兼用牛很有必要，我國牛的品種差異化能給我們帶來更大的價值。建議我國的千頭牧場、萬頭牧場中10%奶牛使用乳肉兼用牛或者肉牛凍精，發展乳肉兼用牛和肉牛，兩條腿走路，牛奶和更高價格的牛肉都能帶來較大的收益。