夏季已經到來，隨著氣溫的越來高，奶牛養殖也開始面臨高溫的挑戰，奶牛較適宜的生活溫度是5～22℃，當溫度高于25℃時，奶牛將進入熱應激，采食量和產奶量開始下降。除了溫度以外，相對濕度也是一個與奶牛熱應激有關系的指標，因此有了溫濕度指數（THI, temperature-humidity index）這一衡量奶牛熱應激的重要指標。
奶牛在不同的溫濕度指數范圍內會表現出不同的應激情況。當奶牛直腸溫度超過39℃，呼吸頻率超過每分鐘60次時，奶牛將進入特別嚴重的熱應激狀態，如果溫濕度繼續增加，熱應激將指數性的增長。現場管理的首要任務是防止體溫繼續增加或其他的經濟損失發生。
為了幫助奶牛對付高溫度和（或）濕度，我們可以改變奶牛的環境，例如遮蔭、風扇、噴淋和冷卻器等。奶牛緩解熱應激、提高采食量和產奶量的首要方法是改變環境，第二是改變日糧和飼喂策略。
1、營養管理改變熱應激影響
采食量和飼喂管理
在大于等于25℃的情況下，奶牛會出現清除熱量困難的情況，它將開始減少采食量。
▲奶牛在18.3～20℃，產奶量為26.99公斤的維持能量需求的百分比
溫度高低不僅影響奶牛的采食量，也影響牛的采食行為。有研究表明，在熱應激的情況下，閹牛的采食量從8.1公斤下降到7.4公斤，采食次數從每天8次增加到13次。對奶牛來說，在熱應激的情況下，奶牛更傾向于采食的次數增加，但每次采食的量少，結果導致一天內的采食量降低，但體溫仍將上升。
我們能做些什么使奶牛在炎熱天氣減少干物質采食量的下降呢？
物理降溫和改變飼喂時間，即在早上或晚上飼喂是有效的方法。研究表明，當奶牛的直腸溫度從40.4℃下降到39.1℃時，平均干物質采食量從16.2公斤上升到19.6公斤，平均產奶量從17.6公斤上升到20.2公斤。這只是對于低產牛的評估數據，對于高產牛來說熱應激影響更嚴重。
奶牛體溫較熱的時候發生在采食后的3～4小時，然后，這也受奶牛每次采食數量的影響。在一天較熱時刻之后飼喂，可以防止奶牛因采食體溫升高和環境溫度升高這兩個不利因素同時發生。因此，多數的試驗研究表明，在傍晚增加飼喂比例比在清晨要好。
纖維和酸中毒
一些學者認為，在熱應激時應該減少日糧中纖維濃度，以便降低代謝熱負荷，原因是纖維發酵產生的熱要高于精料。然而，較新的研究結果表明，在影響代謝熱總量和干物質采食量下降方面，考慮總能量的攝入和日糧的消化率比僅僅考慮日糧纖維濃度更重要。
如果奶牛日糧中有足夠的有效纖維(eNDF)，在熱應激時，可以增加精料的比例以便維持總能量的攝入。但如果日糧中的ADF含量已接近NFC推薦的較小值，顯然不能再增加精料的比例。這樣做可能不僅不會增加能量的攝入，還會增加臨床和亞臨床酸中毒的發病比例。在熱應激時，更傾向于發生臨床型的酸中毒。同樣的，在夏季我們看到有些牧場的乳脂率會下降，而有一些不下降，這也很可能是其日糧的有效纖維是否在臨界點所致。
關于熱應激時纖維和粗飼料營養總結如下：
【1】. 在夏季，足夠的有效纖維含量是非常重要的，這將有助于降低酸中毒的發病率。
【2】 考慮到采食量的下降，夏季理論配方的的NDF和ADF要高一些，這可以保證瘤胃的健康。
【3】保持瘤胃健康，這樣在天氣涼爽的時候可以盡快恢復奶量。
【4】要使用高質量的粗飼料。
水
奶牛的飲水量和它的采食量、產奶量、體溫有很大關系。在涼爽的時候，奶牛的飲水量也會降低。
毫無疑問，水是炎熱天氣動物較重要的營養素。在熱應激情況下，奶牛的飲水量增加，這有助于它們降低體溫。此外，奶牛的皮膚和肺也會帶走水分。
提供清涼、干凈、充足的飲水是較簡單的管理，也是牧場經常忽視的。如果在炎熱天氣限制飲水，奶產量會顯著地下降，奶牛會感覺到炎熱、減少采食量。在夏季來臨之前要確保你的飲水槽都可以使用，并且在夏天的時候還要定期檢查。每天要清洗水槽中的飼料和藻類。水槽的位置應當和奶牛喜歡趴窩的遮蔭棚在一起，奶牛是不愿為一口水在烈日炎炎下走半天的，它們寧可在陰涼地渴著。
脂肪補充
在熱應激時脂肪粉是很好的原料。與淀粉和纖維相比，脂肪在產奶效率和降低熱增耗方面更有優勢。
原因一是脂肪酸在瘤胃微生物消化的時候產生的甲烷少，結果使得代謝能的損失減少。
原因二是脂肪在瘤胃中是不消化的，所以來自脂肪消化產生的瘤胃熱的比例是較低的。
原因三是脂肪可以直接用于合成乳脂或體脂，而不需要消化成短鏈的乙酸或丁酸。因此，脂肪在消化過程中產生的熱就少。有研究表面，在日糧中添加15%（干基下）的全棉籽或540克的脂肪酸鈣可以使奶牛的熱損失減少4.9%和7%，并且可以降低奶牛的直腸體溫。
如前所說，在熱應激的時候必須維持一定的纖維含量，以避免酸中度。由于脂肪的能量高，因此其可以補充日糧中因纖維增加而導致下降的總能量。
礦物質
鉀
如表2所述，在熱應激情況下，經過皮膚損失的水將增加59%。與人類不同，奶牛損失的主要電解質是鉀（碳酸鉀或碳酸氫鉀）而不是鈉，這會導致奶牛缺鉀。加上熱應激時干物質采食量的下降，因此有必要將日糧中鉀的含量（干基下）提高到1%以上。在鉀的來源上，碳酸鉀或碳酸氫鉀要優于氯化鉀，原因是夏季氯的增加會導致DMI和奶產量的下降。有報道稱，理想的泌乳牛DCAD (K+Na-Cl)為25～40 mEq/100 g DM。
鈉
熱應激奶牛會從尿液中排出更多的鈉。推薦在熱應激的情況下，日糧中的鉀應該在1.5～1.6%，鈉為0.45～0.6%。鎂需要做到0.35～0.4%，以便降低因為鉀增加而引起的低血鎂綜合征。
蛋白質
理論上，由于采食量的下降，需要提高日糧中蛋白質的濃度，以滿足奶牛對于蛋白質總量的需求。但是，要避免在炎熱季節飼喂過量的總蛋白和瘤胃可降解蛋白。超出奶牛需要的氮，將進入到糞便和尿液中浪費掉。這一過程需要能量并產熱，而這兩者都會增加奶牛熱應激。
總結
對于熱應激來說，較有效的緩解方式還是物理降溫，例如風扇、噴淋和遮蔭。除此之外，上述方法如調整飼喂時間和比例、保證瘤胃的eNDF、飲水，以及日糧中的脂肪、礦物質和蛋白質對于緩解熱應激也有一定作用。