妊娠狀態的“識別”具體來說，就是母體必須維持高水平的血液孕酮濃度，使子宮內膜保持有利于胚胎生存的狀態。這就意味著卵巢黃體不能像平時一樣在下一個性周期前退化。妊娠識別的概念是：在妊娠初期，孕體發出信號（類固醇激素或蛋白質）傳遞給母體作用于母體，母體隨即產生反應，以識別孕體的存在。由此，母體和孕體建立密切聯系，促進孕體進一步發育，這一生理過程叫妊娠識別。
妊娠識別機制
人類和其它靈長動物的胚囊（blastocysts）的合胞體滋養層產生一種蛋白質信息，可以分泌大量的蛋白激素，這種激素的名稱是 絨毛膜促性腺激素（chorionicgonadotropin，CG），它和促黃體素（luteinizing hormone）非常相似。CG與黃體上的促黃體素受體結合，可以刺激黃體繼續分泌孕酮。CG還可以封鎖黃體內引起黃體退化的信號。 反芻動物妊娠識別機制
對于牛和其它反芻動物來說，如果沒有妊娠，子宮內膜分泌的PGF2α作用于黃體使其在性周期末發生退化。反芻動物的早期胚胎會大量分泌一種蛋白——干擾素τ（interferon tau）。牛的妊娠識別發生在妊娠的16-19d，識別機理與綿羊基本相同。牛胚胎從囊胚孵化開始到滋養層與子宮阜接觸之前也分泌IFN-τ，稱為bIFN-τ，起初被稱為牛滋養層蛋白-1（bovinetrophoblast protein-1,bTP-1）。暴露在這種激素下的子宮內膜會減少PGF的分泌，從而阻止黃體溶解的信號。結果黃體得以繼續存在，孕酮水平也得到維持。
妊娠黃體
據報道黃體的退化是有卵巢本身產生的雌激素和PGF2a發生局部作用所引起的。如果懷孕了，根據動物的種類不同，胚胎產生不同的黃體分泌激素，抑制PGF2a的產生或起作用，黃體的壽命就通過不同的機制而延長下去，周期黃體也就變成妊娠黃體。早期胚胎的內分泌因素是引起黃體轉變的內在原因（歡迎關注奶牛繁殖障礙診療公眾號）排卵后13—16天，牛胚胎會產生一種胚胎激素，這是一種類似人絨毛膜促性腺激素(HCG)的物質，可促進黃體的功能，防止黃體退化。 不同家畜的妊娠識別及胚胎附植期
對于牛的妊娠識別，已知在周期的第13天移除胚胎的母體，其發情周期和未配牛的相同；17天移除者，其周期被延長為25天。由此可知，識別的發生不遲于16天。 妊娠識別與繁殖障礙的關系
可參配牛配種后正常生成受精卵，但受精發育的前幾個星期里，很容易有胎兒流產的問題，這樣就需要重新配種。美國佛羅里達大學的Hanson教授在繁殖障礙做了一些研究，而令大家吃驚的是：
（1）人工授精失敗只占整個繁殖障礙的17%
（2）受精后5—7天有37%的胚胎損失產生。
（3）受精后5—7天一直到28天有23%的胚胎損失產生，這時候有胎兒死亡的問題。
（4）第28—45天有13%的流產
（5）第45—75天有6%的流產
（6）第75天到臨產只有4%的流產 綜上所述，妊娠識別是有孕體及其所產生的促黃體分泌激素作為信號，母體接收信號并做出反應來完成的。這種激素的性質可以是糖蛋白，例如絨毛膜促性腺激素或滋養層素；也可以是雌激素。它們的作用主要是抑制PGF2a的生成，使黃體分泌孕酮的機能維持下去。他們產生的時間，對于是否能維持妊娠來說是至關重要的。這個時間是在周期黃體發生作用末期，看表不可超過16天。否則就因胚胎未能及時發生足夠的抗溶黃體影響，而不能阻止黃體退化，導致胚胎自身死亡。這和家畜的受胎率低不無關系。在胚胎產生信號的同時，子宮的機能也發生相應的改變，適應胚胎的發育。因此妊娠識別是胚胎與子宮環境之間，激素的同步，精確的相互影響和平衡，動物母體適應胚胎的一種微妙機制。
現代農業（奶牛）產業技術體系建設專項資金資助下，通過實驗證明，奶牛排卵后13—16天，給母牛注射類似人絨毛膜促性腺激素(HCG)，可促進黃體的功能，防止黃體退化可以加強胚胎附植和著床能力，提高受胎率。