乳房炎是奶牛養殖業中較常見且成本較高的疾病之一，它影響著奶牛場利潤和牛群健康。由于感染可由多種原因引起，因此奶牛乳房炎很難管理和控制。
根據獸醫學博士Robert L. Rust的闡述，大多數引起乳房炎的致病菌可分為傳染性或環境性兩類。
環境性致病菌存在牛群的日常生活環境中，并受到管理和飼養實踐的極大影響。這類致病菌包括鏈球菌、葡萄球菌和大腸菌群，如大腸桿菌和克雷伯氏菌。
其他常見的環境致病菌包括假單胞菌、變形桿菌和沙雷氏菌。傳染性致病菌，如鏈球菌、金黃色葡萄球菌和支原體，有可能從一頭受感染的奶牛乳房傳染給另一頭健康奶牛的乳房。因此，嚴格的衛生程序和擠奶設備的清潔及消毒有助于減少這些病原體。
在處理乳房炎的臨床病例時，Rust博士建議獸醫通過實驗室培養從而準確判定致病菌，以確定適當的治療途徑。
Rust博士進一步解釋到，向實驗室提交的常規牛奶樣本中大多分為三類。通常情況下，三分之一的樣本檢測出革蘭氏陰性菌呈陽性，三分之一的樣本檢測出革蘭氏陽性菌，三分之一的樣本無菌落生長。
雖然目前市場上有幾種有效控制環境性革蘭氏陰性菌（例如大腸桿菌和克雷伯氏菌）的乳房炎疫苗，但仍需要開展大量工作來開發治療傳染性致病菌的方法。Rust補充道，與獸醫和動保企業合作可以更準確地確定治療方案。