草原紅牛主要產區(qū)包括：內蒙古的昭烏達盟、錫林郭勒盟、烏蘭察布盟、伊克昭盟和巴彥淖爾盥，吉林省白城地區(qū)的通榆、鎮(zhèn)賚、大安、洮安、乾安、長嶺等縣，以及河北省的張家口和張北縣等地。據1981年統(tǒng)計，內蒙古有短蒙雜種牛16萬頭，吉林有15萬頭；符合草原紅牛標準的牛，內蒙古已發(fā)展到1萬頭，青林4千頭．
（一）產地與分布
主要產區(qū)包括：內蒙古的昭烏達盟、錫林郭勒盟、烏蘭察布盟、伊克昭盟和巴彥淖爾盥，吉林省白城地區(qū)的通榆、鎮(zhèn)賚、大安、洮安、乾安、長嶺等縣，以及河北省的張家口和張北縣等地。據1981年統(tǒng)計，內蒙古有短蒙雜種牛16萬頭，吉林有15萬頭；符合草原紅牛標準的牛，內蒙古已發(fā)展到1萬頭，青林4千頭．
（二）品種形成
早在1936年，在內蒙古鳥蘭浩特即用乳肉兼用型短角牛雜交改良當?shù)氐拿晒排！?947年又從美國、加拿大等國引進純種乳肉短角公牛，于1952年在國營農場和少數(shù)社隊，用以雜交改良漿古牛。1973年以后，由于冷凍精液配種技術的推廣，擴大了優(yōu)良種公牛的利用率，促進了育種工作的開展，對增加草原紅牛的數(shù)量和提高質量起了很大的作用。
育種工作大致可以分為蘭個階段：一是雜交改良階段(1952～1972)，用兼用短角公牛雜交當?shù)啬概＃a級進二代和三代的雜種牛；二是橫交固定階段(1973～1979)，選擇理想型的級進二代或三代的雜種牛，采用同質或異質選配的方法橫交固定，選育提高，以穩(wěn)定其遺傳性；三是自群繁育階段(1980年開始)，進行自群繁育，嚴格進行選擇，淘汰不良個體，增加良種牛的數(shù)量，提高質量。目前，大量的生產性能符合要求的草原紅牛正不斷形成中。
（三）體型外貌
1．外貌特征
大部分牛有角，角多伸向前外方、呈倒八字形、略向內彎曲。
全身被毛為紫紅色或紅色，部分牛的腹下或乳房有小片白斑，據內蒙古昭烏達盟海金山種牛場統(tǒng)計，紫紅色占41.8％，紅色占38.6%，其余為沙毛和少數(shù)胸、腹、乳房有白毛者。角呈蠟黃褐色。
由于草原紅牛主要依靠放牧飼養(yǎng)，在夏秋冬節(jié)的牧草盛期，營養(yǎng)豐富，牛只發(fā)育正常。冬春季節(jié)，飼料不足，營養(yǎng)不全，生長發(fā)育受阻，特別是生后第二個冬季，攝取的營養(yǎng)不足，飼養(yǎng)一冬，牛的發(fā)育不正常，其體高略有增加，體重則往往下降，發(fā)育比較緩慢。據吉林省通榆縣三家子種牛繁育場 1972～1981年的測定資料（表2）,犢牛初生體重，公牛31.3岵，母牛29.6 kg:初生到6月齡平均日增重，公牛678(600～700)g,母牛614g;7～12月齡（冬季）平均日增重，公牛2659，母牛230g;13～18月齡平均日增重，公牛5129，母牛484g;19～24月齡（冬季）平均日增重，公牛150g,母牛一42 g。這種不正常的生長，在內蒙古也同樣存在。
（五）生產性能
1．泌乳性能
由于草原紅牛以放牧為主，產乳性能的變異較大。根據內蒙古昭鳥達盟海金山種牛場1974～1980年資料，除放牧外，在冬春季補喂精料、干草和青貯飼料時，第四胎平均產乳量 為1809 kg，比同齡蒙古牛提高2～3倍（表3）。在吉林省的草原紅牛也得到類似結果。
據內蒙古牛品種資源調查組資料，在純放牧條件下，一般青草期約100 d（從6月初到9月中下旬），第一產平均產乳量為823.61 kg，平均乳脂率4.03％。又據海金山種牛場1976年測定，草原紅牛的泌乳潛力試驗結果，全部試驗牛白天放牧7～8_h，每天補草料2次，擠乳3次。第一組給維持料360kg，每產5kg乳再補料，平均每頭產乳量2064 kg；第二組只補料400 kg,平均每頭產乳量l537.5kg；第三組補料300kg，平均每頭產乳量1133.6 kg。第一組產乳量比第二組多526.0 kg,提高34.2%；第一組比第三組多930 kg，提高82.o%。由此可見，草原紅牛的產乳潛力很大，只要稍加改善飼養(yǎng)管理，產乳量即可提高。
2．產肉性能
據內蒙古報道(1983)，在以放牧為主的條件下，草原紅牛屠宰前給予短期肥育后，屠宰率可達53.8%，凈肉率達45.2%。據吉林省報道(1982)，經短期肥育的牛，屠宰率和凈肉率分別可達到58.2%和嘍9.5%（表4）。在完全放牧條件下，在秋季膘較肥時屠宰，屠宰率和凈肉率分別可達到50.8%和41.0％（表4）。說明草原紅牛的產肉性能是較高的。從1978年以來，5年內作為肉牛出口已達26100頭。
（六）繁殖性能
草原紅牛的初情期，隨出生時期而有變異，早春出生的牛發(fā)育較好，在生后14～16月齡 內有發(fā)情表現(xiàn)；夏季出生的牛遲至20月齡，才初次發(fā)情；一般都在18月齡左右。發(fā)情周期 平均為21.2 d(吉林省)或20.1 d(內蒙古)，發(fā)情持續(xù)期l～3 d。在正常情況下，母牛于3月末、4月初開始發(fā)情，發(fā)情旺季在6～7月份，發(fā)情率占全期70%以上。妊娠期平均為 283 d，母牛產后第一次發(fā)情，隨分娩季節(jié)不同而有差異，早春分娩母牛產后發(fā)情間隔時間較長，多在80～110 d，夏季分娩的母牛間隔時間較短，為40～50 d.據吉林三家子種牛繁育場近5年資料，平均繁殖率為89.6%，繁殖成活率為84.7%，但據海金山種牛場6年(1976～1981)資料，分別平均僅為70.8%和68.5%。
（七）適應性能
草原紅牛的特點是適應性強，耐粗飼，夏季完全依靠草原放牧飼養(yǎng)，冬季不補飼，僅依靠采食枯草，即可維持生存。對嚴寒、酷熱氣候的耐力很強，在沒有棚舍、露天敞圈的飼養(yǎng)管理條件下，對嚴寒風雪、酷暑烈日，均無畏縮不安表現(xiàn)。抗病力強，常年放牧飼養(yǎng)，發(fā)病率很低，戀膘性強。
（八）評價與展望
草原紅牛適應性強。在同樣放牧飼養(yǎng)管理條件下，其生產性能高于蒙古牛。但由于目前飼養(yǎng)管理水平較低，不能滿足牛只生長發(fā)育和生產的需要，乳、肉生產性能尚未得到充分發(fā)揮，潛力還很大。今后，在育種工作中，還需要繼續(xù)不斷地創(chuàng)造條件，改善飼養(yǎng)管理；逐步提高飼養(yǎng)水平。隨著飼養(yǎng)管理條件的改善和營養(yǎng)水平的提高，草原紅牛的生長發(fā)育和生產性能將會進一步得到提高。為提高其泌乳性能，可引進泌乳性能高的優(yōu)秀乳肉兼用短角種公牛或精液，以更新血液。在此基礎上培育和選擇優(yōu)秀種公牛，以提高生產性能，改進體型外貌上的缺點。