獨龍牛原產于云南省貢山獨龍族怒族自治縣獨龍江一帶，為一種半野生、半家養珍貴畜類，中心產區為貢山縣獨龍江鄉，分布于貢山縣獨龍江鄉、捧當鄉、茨開鎮、普拉底鄉；福貢縣上帕鎮、鹿馬登鄉、石月亮鄉、子里甲鄉、匹河鄉、架科底鄉；瀘水縣老窩鄉、片馬鎮等. 龍牛具有野牛體形、彪悍的外貌特征和習性，體質結實，結構勻稱，耐高寒、耐粗飼，繁殖率和成活率高。獨龍牛產肉性能好，肌肉豐滿，肌纖維細胞密度高、纖維直徑小，肌細胞長，肌間脂肪含量低，肉質細嫩，腥味低，具有肉用牛的特點，被譽為“怒江人民的一道野味佳肴”，其覓食能力強、游走范圍廣，具有很強的適應性和抗逆性。因為獨龍牛數量十分有限，應實施擴群規劃，只有在有效保護的基礎上才能開發利用，而通過開發利用也可實現有效保種。
一、一般情況
（一）中心產區及分布
獨龍牛原產于云南省貢山獨龍族怒族自治縣獨龍江一帶，為一種半野生、半家養珍貴畜類，中心產區為貢山縣獨龍江鄉，分布于貢山縣獨龍江鄉、捧當鄉、茨開鎮、普拉底鄉；福貢縣上帕鎮、鹿馬登鄉、石月亮鄉、子里甲鄉、匹河鄉、架科底鄉；瀘水縣老窩鄉、片馬鎮等。
（二）產區自然生態條件
貢山縣西部獨龍江流域一帶，位于北緯27o29’～28o23’、東經98o08’，北部與西藏自治區察隅縣接壤，東倚著名的高黎貢山，南部和西部與緬甸北部的克欽邦相鄰。受印度洋海風的影響，雨量十分充沛，年降水量達2500mm，河床兩岸海拔較低，地形復雜，從河谷到山峰的氣候呈顯著的垂直分布，河谷氣候較熱，年平均氣溫23℃左右，全年無霜或偶有輕霜；冬季高山積雪，3700m以上積雪期達7個月以上；中部夏季涼爽，形成谷底熱、中間涼、山頂寒的立體氣候。獨龍江兩岸山間密布原始森林，樹種按海拔高度垂直分布。竹林遍布從谷底至3000m以上的高山，林間及山坡野草繁茂，多為禾本科茅屬野草。由于谷底狹窄、山勢陡峭，河床兩岸僅有小面積的臺地，大部分耕地都在險峻的山坡上。農作物以玉米、蕎麥、豆類為主，北部亦產少量青稞和燕麥。
二、品種來源與變化
（一）品種形成
對獨龍牛的起源和形成歷史，目前尚無統一定論。由于新中國成立前獨龍族尚處于原始公社末期，沒有文字記載，對云南貢山縣獨龍江一帶的獨龍牛的起源也就無從查考。但據當地民間流傳，獨龍牛是獨龍江流域獨龍族人民拘捕野生狀態下的牛后長期馴養和自然選擇形成的、適宜高山峽谷陡坡環境生存和發展的一個珍稀牛種資源，其馴化時間據傳已在百年以上。光緒三十四年(1908)當地志書記載貢山獨龍江一帶有“曲牛”分布。另有人認為獨龍牛是印度野牛與普通黃牛雜交形成的一個品種。據近年對獨龍牛細胞遺傳學的研究認為，獨龍牛不大可能是印度野牛與普通黃牛雜交形成的。因此，對獨龍牛的起源和形成歷史，尚待進一步研究。
（二）發展變化
獨龍牛從1986年開始列為保護品種，當時存欄數量為77頭。經過20多年的保種和選育，存欄數量穩步增長。2001年存欄1680頭，2007年存欄3459頭。其中公牛946頭、母牛2513頭（貢山縣2340頭、福貢縣714頭、瀘水縣400頭、蘭坪縣5頭）。
三、品種特征和性能
（一）體型外貌特征
1. 外貌特征獨龍牛全身被毛呈黑色和深褐色，四肢下部全為白色，有的頭部或唇部具有白色斑塊。公牛脖頸肌肉發達，頸下具有明顯垂皮，但不如黃牛的長大。角基粗大，向上漸呈圓錐狀，兩角向頭部兩側平伸出，微向上彎。公牛角長40cm左右，角尖間距達100cm；母牛角稍小。面部較短而窄，額部寬闊、微凸。兩耳直立，中等大小。體軀高大，鬐甲較低平，四肢短狀，蹄小結實。尾巴較普通黃牛的短。公、母牛在站立時頭部常常昂起，立姿彪悍。從整個外形看，前1/4粗重，肌肉發達、豐滿厚實，沿著肩部隆起傾斜到背的中央，在末尾急降。整個體軀短圓勻稱，頸粗短。
2．體重和體尺2006年10月由貢山縣畜牧獸醫局在貢山縣保種場內調查了60頭獨龍牛（其中公牛10頭、母牛50頭）。進行了體重和體尺測量，結果見表1。
（二）生產性能
1. 產肉性能2005年9月和志軍等對1頭獨龍牛母牛進行了屠宰性能測定，結果見表2。
2．役用性能獨龍牛役用性能不強，目前仍處于半野生、半馴養狀態，全年生活在高海拔山地灌木草場。曾經有獨龍江鄉群眾對獨龍牛馴化役用，而役用后一年獨龍牛又恢復了半野性。
3．繁殖性能獨龍牛性成熟較晚，性成熟年齡公牛36月齡、母牛30月齡；母牛發情季節為6～10月份，發情周期21天，發情持續期18～24h，產后15～25天發情，妊娠期280～290天，一般一年產一胎，一胎一犢。在野外放牧自然交配情況下，很少出現空懷。生育年限較普通黃牛長，育齡可達20歲上下。四、飼養管理 獨龍牛性喜群棲，常年野牧放養，定期飼喂食鹽，易管理。夏季常活動于海拔2000m上下的高山草叢和林地，夜間群憩于山脊的通風涼爽處；冬季則活動于河谷草叢和收獲后的耕地中。
五、品種保護和研究利用
采用保種場保護，現有獨龍牛保種場4個，有保種和利用計劃，并已實施。獨龍牛1987年收錄于《云南省家畜家禽品種志》，2000年列入《國家畜禽品種保護名錄》，2006年列入《國家畜禽遺傳資源保護名錄》。據研究，獨龍牛與普通黃牛分屬于兩個不同的種。獨龍牛的染色體數目2n=58，具有一對近中著絲點染色體和27對端部著絲點染色體；而普通黃牛染色體數目2n=60，全部29對常染色體都為端部著絲點染色體。
六、品種評價
獨龍牛具有野牛體形、彪悍的外貌特征和習性，體質結實，結構勻稱，耐高寒、耐粗飼，繁殖率和成活率高。獨龍牛產肉性能好，肌肉豐滿，肌纖維細胞密度高、纖維直徑小，肌細胞長，肌間脂肪含量低，肉質細嫩，腥味低，具有肉用牛的特點，被譽為“怒江人民的一道野味佳肴”，其覓食能力強、游走范圍廣，具有很強的適應性和抗逆性。因為獨龍牛數量十分有限，應實施擴群規劃，只有在有效保護的基礎上才能開發利用，而通過開發利用也可實現有效保種。今后應加強獨龍牛的保種選育工作，擴大群體數量，為開發利用奠定基礎。