蒙古牛原產于蒙古高原地區，現廣泛分布于內蒙古、新疆、黑龍江、吉林、遼寧、寧夏、甘肅、青海、河北、陜西等省和自治區。在內蒙古主要分布在錫林郭勒盟、通遼市、赤峰市和興安盟，中心產區在呼倫貝爾市和烏蘭察布市。在新疆的蒙古牛主要分布于巴音郭楞蒙古自治州、和碩縣、和靜縣、尉犁縣，塔城地區和豐縣與托里縣也有少量分布。 蒙古牛是我國北方優良地方品種之一，具有乳、肉、役多種用途，適應寒冷的氣候和半荒漠草原放牧等生態條件，是我國寶貴的遺傳資源。通過現有的保種手段如冷凍胚胎、冷凍精液和基因克隆等做好蒙古牛品種資源保護，對于保持物種多樣性、豐富育種遺傳材料、滿足未來人類社會生存和發展的要求，都具有重要的戰略意義。由于蒙古牛多年從未更換血液，數量急劇下降，使得品種內和品種間的遺傳變異越來越窄，較終將導致物種或品種資源的枯竭。可以從蒙古國引進一定數量的牛只，更新血液，對提高我國蒙古牛的質量將會起到一定的作用。
一、一般情況
（一）中心產區及分布 蒙古牛原產于蒙古高原地區，現廣泛分布于內蒙古、新疆、黑龍江、吉林、遼寧、寧夏、甘肅、青海、河北、陜西等省和自治區。在內蒙古主要分布在錫林郭勒盟、通遼市、赤峰市和興安盟，中心產區在呼倫貝爾市和烏蘭察布市。在新疆的蒙古牛主要分布于巴音郭楞蒙古自治州、和碩縣、和靜縣、尉犁縣，塔城地區和豐縣與托里縣也有少量分布。
（二）產區自然生態條件 主要產區內蒙古多為高原和山地，地勢由西南向東北傾斜，海拔高度在800～1800m。南部多低山丘陵，盆地錯落其間；北部多廣闊平原盆地。氣候屬中溫帶干旱、半干旱大陸性氣候，具有寒冷、風大、雨少的氣候特點。較冷月份為1月份，平均氣溫在-14℃以下。冬季漫長，全年日平均氣溫低于0℃日數153～176天。無霜期100天左右。年降水量分布受地形和季風影響，大部地區在200～350mm，7月是各地降水量多的月份。主要土壤類型有灰色森林土、黑鈣土、栗鈣土、棕鈣土等。蒙古牛的中心產區主要是天然草場，有少量的耕地種植作物。草原類型大部分為干草原、半荒漠和荒漠草原，間有戈壁和少量沙丘。主要牧草為禾本科和菊科牧草，間有豆科牧草，主要種植作物有小麥、莜麥、玉米、高粱、大豆等。
二、品種來源與變化
（一）品種形成
蒙古牛原產于蒙古高原，據考古材料，在內蒙古自治區的烏審旗發現的人類化石，證實了早在6萬年以前的舊石器時代，已有人類活動，同時發現有牛、馬、野豬及鹿等哺乳動物的骨骼化石。自古以來，生活在這里的匈奴、鮮卑、突厥、回紇、契丹，直到蒙古、達斡爾、鄂溫克、鄂倫春等民族都從事畜牧業和狩獵業。秦漢時期（前200），《史記?匈奴傳》和《后漢書?無恒傳》中即有：“食肉飲酪”、“逐水草遷徙”和“其畜之所有則牛、馬、羊……”等的記述，說明當時的養牛業已發展到一定水平。 許多學者分析認為蒙古牛屬于牛屬中牛種范圍內的四大類型之一，它是亞洲原牛(Bostrurusno-madicus)的一個支系。長期以來蒙古牛既是種植業和運輸的重要動力，又是蒙、漢等民族乳食與肉食的重要來源。在長期不斷進行人工選擇和自然選擇的情況下，蒙古牛又被培育或分化成幾個優良類群，如烏珠穆沁牛、安西牛、錫泥河牛（現已絕種）、崗根希勒牛（現已絕種）等。
（二）群體數量和變化情況
據《內蒙古家畜家禽品種志》介紹，1985年內蒙古自治區蒙古牛存欄300余萬頭，但20多年來，純種蒙古牛的數量急劇下降。2006年中心產區蒙古牛存欄僅2857頭，其中，錫林郭勒盟存欄1929頭，呼倫貝爾市存欄558頭，烏蘭察布市存欄370頭；存欄牛中公牛15頭、母牛2842頭，公、母牛年齡均在5周歲以上。導致蒙古牛數量銳減的原因有二，一是雜交改良的蒙古牛比例大幅度增加，二是草原逐年退化。蒙古牛數量的減少使品種內的遺傳距離變得越來越窄，近親繁殖已經不可避免，甚至出現了退化現象，蒙古牛已處于瀕危一維持狀態。
三、品種特征和性能
（一）體型外貌特征
1．外貌特征蒙古牛毛色多為黑色或黃（紅）色，其次為紫色或灰色。頭短寬而粗重，眼大有神。角長，向上前方彎曲，呈蠟黃或青紫色，角間距短，角間中點向下的枕骨部凹陷有溝。頸短薄，垂皮不發達，髻甲低下，背腰平直。胸寬而深，后肋開張良好，腹大而圓，后軀短窄而斜。母牛乳房基部寬大，結締組織少，但容積不大，乳頭小。四肢短，多刀狀肢勢，后腿肌肉發達，蹄中等大，蹄質堅實。從整體看，前軀發育比后軀好。
2．體重和體尺蒙古牛成年牛體重和體尺見表1。
（二）生產性能
1．產肉性能蒙古牛67月齡閹牛屠宰性能測定結果見表2。
2．產奶性能據2006年內蒙古自治區家畜改良工作站調查數據，蒙古牛泌乳期一般為210天，年泌乳量(415.60±4.83)kg，乳脂率5.26%±0.2%。
3．役用性能蒙古牛公牛每小時耕地313m2。能載重400～500kg，日行20～30km，每小時可行2.5～3km。
4．繁殖性能由于四季牧草營養極不均衡，因而造成蒙古牛季節性發情配種。性成熟年齡公牛為16月齡，母牛為14月齡；初配年齡公、母牛均為22月齡。繁殖季節多在4～10月份，發情周期18～22天，妊娠期284天。初生重公犢26.2kg，母犢24.7kg。
四、飼養管理
大部分蒙古牛全年放牧，牧民逐水草而居，管理十分粗放，部分牛冬春季適當補飼，飼料主要以干草、作物秸稈和少量糠麩為主。蒙古牛的性格較溫馴，易管理，行走能力強，很少發生難產。
五、品種保護和研究利用
采用保種場和基因庫保護。2002年內蒙古自治區畜牧廳向農業部和內蒙古自治區人民政府提出蒙古牛保種計劃，2003年8月內蒙古自治區家畜改良工作站承擔了蒙古牛的保種任務。2004年7月共采集了蒙古牛11枚胚胎和6000劑冷凍精液，由全國畜牧獸醫總站畜禽牧草種子資源保存利用中心保存。蒙古牛1988年收錄于《中國牛品種志》，2000年列入《國家畜禽品種保護名錄》，2006年列入《國家畜禽遺傳資源保護名錄》。
六、品種評價
蒙古牛是我國北方優良地方品種之一，具有乳、肉、役多種用途，適應寒冷的氣候和半荒漠草原放牧等生態條件，是我國寶貴的遺傳資源。通過現有的保種手段如冷凍胚胎、冷凍精液和基因克隆等做好蒙古牛品種資源保護，對于保持物種多樣性、豐富育種遺傳材料、滿足未來人類社會生存和發展的要求，都具有重要的戰略意義。由于蒙古牛多年從未更換血液，數量急劇下降，使得品種內和品種間的遺傳變異越來越窄，較終將導致物種或品種資源的枯竭。可以從蒙古國引進一定數量的牛只，更新血液，對提高我國蒙古牛的質量將會起到一定的作用。