南陽黃牛是全國五大良種黃牛之首，其特征主要體現在：體軀高大，力強持久，肉質細，香味濃，大理石花紋明顯，皮質優良。南陽黃牛毛色分黃、紅、草白三種，黃色為主，而且役用性能、肉用性能及適應性能俱佳。下面我們具體來了解一下這個：地方良種—南陽黃牛
一、外貌特征：南陽黃牛屬大型役肉兼用品種，體格高大，肌肉發達，結構緊湊，皮薄毛細，行動迅速，鼻頸寬，口大方正，肩部寬厚，胸骨突出，肋間緊密，背腰平直，尾巴較細。四肢端正，筋腱明顯，蹄質堅實。公牛頭部雄壯方正，額微凹，頸短厚稍呈方形，頸側多有皺襞；肩峰隆起8～9厘米，肩胛斜長；前軀比較發達。睪丸對稱。母牛頭清秀，較窄長；頸薄呈水平狀，長短適中；一般中后軀發育較好，但部分牛存在胸部深度不夠，尻部較斜和乳房發育較差的缺點。南陽黃牛的毛色有黃、紅、草白三種，以深淺不等的黃色為較多，占80%；紅色、草白色較少。一般牛的面部、腹下和四肢下部毛色較淺，鼻頸多為肉紅色，其中部分帶有黑點，鼻黏膜多數為淺紅色。蹄殼以黃蠟色、琥珀色帶血筋者為多。公牛角基較粗，以蘿卜頭角和扁擔角為主；母牛角較細、短，多為細角、扒角、疙瘩角。母牛一般體重400～600公斤，公牛較大體重可達1000公斤以上。
二、役用性能：南陽黃牛公母牛都善走，挽車與耕作迅速，有快牛之稱，役用能力強。公牛較大挽力為398.6公斤，占體重的74%；母牛較大挽力為275.1公斤，占體重的 65.3%。耕地時，公牛一般挽力為123.8公斤，占體重的25.7%；母牛一般挽力為105.4公斤，占體重的25.9%；閹牛一般挽力為146.7公斤，占體重的24.9%。耕地速度：公牛為每秒0.81米，母牛為每秒0.76米，閹牛為每秒0.84米。一般每日可耕地2～3畝，載重1000～1500公斤，日行30～40公里。
三、肉用性能：中等膘情公牛屠宰率為52.2%，凈肉率為43.6%，骨肉比為1∶5，胴體產肉率為83.5%，眼肌面積為60.9平方厘米。血占體重的3.1%，心占0.63%，肺占0.62%，脾占0.16%，胃占3.62%，腸占2.18%。
據南陽黃牛研究所試驗，育成公牛肥育7~8個月至1.5歲，以青飼料為主，精料日喂3~4公斤，試驗結束時平均體重為441.7公斤；平均日增重 813克，平均每增重1公斤耗料7.6個飼料單位，消耗可消化蛋白質740.6克，平均屠宰率為55.6%，凈肉率46.6%，眼肌面積為92.6平方厘米。
1980~1981年，中日雙方聯合在南陽地區黃牛研究所試驗，對75頭壯齡閹牛進行強度育肥試驗，肥育9個月，平均體重達577.7公斤，平均日增重0.65公斤，每增重1公斤消耗14.64個飼料單位，消耗可消化蛋白質1301克，屠宰率為64.5%，凈肉率為56.8%，肉中粗脂肪含量高達 54.64%。
南陽黃牛在我國的很多省區被大量用于改良當地黃牛。南陽地區多年來向全國提供種牛17000多頭。在純種選育和本身的改良上有向早熟肉用方向和兼用方向發展的趨勢。如與利木贊牛、夏洛萊牛、皮爾蒙特、契安尼娜、西門塔爾牛、魯西黃牛等牛雜交，可提高產肉、產奶性能和經濟效益。
南陽盆地特定的土壤和氣候條件，是南陽黃牛這一特有品種形成的基本因素。南陽地處亞熱帶和暖溫帶的過渡帶，四季分明，光照充足，雨量適中，無霜期長。尤其是占南陽盆地面積70%以上的唐、白河流域，崗巒、河谷相間，平原面積廣闊，土地肥沃，人口稠密。歷史上，大面積的山崗荒地和河谷濕地為南陽黃牛的生長提供了充足的牧草，肥沃平原的大面積耕作既需役使大批耕牛，又為飼養南陽黃牛提供了秸稈等飼料。在這些特殊的自然條件作用下，經過千百年的培育，南陽黃牛逐漸成為體軀大、耐粗飼、品質優、數量多、役肉兼用的優秀地方品牌。
南陽農民歷來有養牛習慣。遠在春秋時代，南陽黃牛已進入了舍飼、圈養階段。生于斯長于斯的秦國名相百里奚就善于養牛，在他大半生的落魄生涯中，于南陽城西麒麟崗養牛成為他謀生的主要手段。明清時代，南陽黃牛已遍布于唐、白河流域。悠久的養牛歷史，孕育了南陽盆地千家萬戶養牛的民風；南陽農民普遍具有養牛習慣和技能。
建國初期，國家有關部門在南陽市建立了全國第一個黃牛繁育專門機構，開展對南陽黃牛的系統選育。上世紀七十年代，南陽率先在國內推廣普及牛的冷配技術，
實現了黃牛育種史上的一次歷史性跨越。上世紀八十年代，國家有關部門制訂并頒布實施南陽牛國家標準，同時把品系繁育技術應用于南陽黃牛育種工作中。上世紀九十年代，科技人員首次把胚胎移植技術引入南陽黃牛育種工作中，又明確提出了把南陽黃牛培育成為我國一個專門肉牛品種的目標，以填補我國肉牛品種的空白。該項目相繼被列入國家“948”項目和省、市重大科技攻關項目。1998年，南陽黃牛被國家農業部首批列入國家畜禽品種保護名錄，2002年又通過國家質量技術監督總局原產地標記域名注冊。
悠久的黃牛養殖歷史，優越的自然條件，幾十年來的科技創新和標準化建設，有力促進了南陽黃牛的育種，南陽黃牛品質得到大幅度提高。南陽黃牛，數量較多，品質優，分布廣，已成為國內外專家學者認同、在國內外市場叫得響的一個優秀地方品牌，是南陽人民寶貴的資源財富。
據初步統計，止2003年，全市黃牛飼養量達442.2萬頭，其中存欄300.5萬頭，占全國2.3%、全省的22.6%；年產牛肉18.2萬噸。
黃牛及其產品輻射上海、北京等全國十幾個大中城市，并遠銷俄羅斯、韓國、日本、中東、香港等國家和地區。南陽黃牛品牌已經叫響，南陽黃牛產業正逐步形成，并正在成為南陽市發展農村經濟的特色產業。