在過去的幾十年里，我們見證了人類營養在文化中的演變。兒童肥胖和成人健康問題如糖尿病、冠心病和免疫功能受損，只是與營養有關的少數疾病，且給患者和醫者帶來了很大的挑戰。
飲食建議和較新的食品時尚幾乎是每個媒體頻道的熱門話題。我曾打趣的建議身為人類營養學家的Mary，為病人制定一個生命周期所需的特定混合日糧（TMR），以平衡維持、生長和生產性能的營養所需，且采用牛奶作為營養載體！不過，她并沒有接受我的想法。
我很慶幸我們這些奶業從事人員已經意識到了這一點。為了防止疾病對奶牛的影響，能量平衡和體況控制仍需要盡心關注，讓我們把關注點集中在我們所飼養的動物領域。
能量缺乏仍然存在
在奶牛的飼養管理中，我發現了一個非常值得關注的領域就是犢牛的營養與管理。我還記得那些日子，那時的我還是滿頭黑發，每天都要尸檢，每天都要治療病犢。通常情況下，可以識別一些或多個與之相關的致病菌如病毒、細菌或真菌。
很多人應該都記得，通常情況下，犢牛的代乳粉飼喂量為每次2夸脫（約1.9L）20:20（20%脂肪，20%蛋白），每日飼喂2次，直至其斷奶。在美國中西部上游，隨著冬季的到來，犢牛的發病率和死亡率會急劇上升。
這些新生犢牛根本沒有攝入足夠的能量來防止其脂肪儲備的流失。隨后，它們的免疫功能還需發育完善，以增強抵抗力，在牧場每天都需要與細菌作戰，這都需要相當多的能量來源。
快進到較近的時間，來看看當前的初乳和常乳飼喂策略。今天，犢牛在其7-8周齡斷奶時，其體重通常能達到初生重的2倍。
通過給予犢牛所需的日糧營養，極大的改善了其未來的健康狀況和泌乳性能。犢牛吃得好，茁壯成長很簡單！
仍需關注的另一個領域是斷奶犢牛的過渡。這個時候，犢牛已經能采食4-6磅（約1.8-2.7kg）能量濃度較高的開食料。當其轉群開始飼喂TMR時，其生長速度可能會在幾周內有所減緩，可能是因為瘤胃需要時間來適應TMR中纖維特性。此外，該階段也易發球蟲和呼吸道等疾病。注意確保犢牛攝入足夠的能量，以及必要的球蟲預防措施。
此外，還需考慮下泌乳初期的能量不足問題。想象一下這樣一個事實，圍產期奶牛每天的能量攝入量為15-18Mcal。而泌乳早期，為了滿足泌乳、免疫系統和未來的繁殖需要，其每天的能量攝入量需要迅速達到40Mcal以上，這在生物學上是一個壯舉！
這就是為什么過渡期奶牛的臥床和日糧必須滿足五星級酒店的標準，它們必須采食、休息，采食、休息，采食、休息，然后泌乳。
在生產實踐中，我們花時間研究奶牛的體況評分（BCS）、代謝狀況指標（NEFA/BHBA）以及臨床疾病如子宮炎、酮病和真胃移位，以評估與能量相關事件的管理情況。對于奶牛的過渡期來說，其成功依賴于高采食量。
泌乳期日糧：是敵是友？
我們認為，一旦新產牛轉入高產牛群，其能量問題會有所減輕。畢竟，TMR日糧軟件中顯示，制作良好的日糧，高采食量是可以滿足泌乳高峰產量的營養需求。許多日糧配方能支撐100磅（約45kg）以上的產量，有些甚至能支撐150磅（約67.5kg）以上的產量。這些表現優異的群體，其飼料轉化效率令人印象深刻，泌乳持續力較好。
如何調控奶牛泌乳中后期的體況，是值得關注的領域。過渡期良好的健康管理，成功的繁育策略，將有助于奶牛處于“綠色”地帶和增加產奶量。記住，當產量開始減少時，如果采食量仍然充足，體重將會開始增加。
在密歇根州東部的牧場中，整個泌乳期開始采用同一種TMR，且效果很好，也適宜各種規模牧場的管理操作，可以將轉群次數較小化，同時降低不同群體牛舍的承載壓力。
奶牛泌乳中后期的體重過度增加，為所有麻煩事件的發生奠下了伏筆。因此，花些時間來反思和回顧牧場的管理策略，較小化該事件的發生。記住，這件事就像付給銀行18%的利息一樣——毫無樂趣可言。
在今年的三洲奶牛營養會議（Tri State Dairy Nutrition Conference）上，Milo Wiltbank（威斯康辛大學麥迪遜分校教授）展示了非常有說服力的數據，顯示了BCS之間的密切關系，尤其是干奶時體況超過3分以上的牛只，因為BCS與隨后泌乳期的繁殖是否能成功有關。重要信息如下：
1. 監測奶牛干奶時的BCS（理想目標是≤3）
2. 體況偏瘦牛只在整個過渡期會具有較佳的采食量，多數體重增加。
3. 體況偏肥牛只的體況損失較快。
4. 成功的繁殖在很大程度上依賴于過渡期體重的增減情況，為奶牛泌乳后期不需要的能量買單有意義嗎？
這需要反思，需要花時間來考慮奶牛群體的能量平衡。