“A2”不止是一個字母和數字符號，在乳制品領域，關于它的傳說，要追溯到上世紀60年代。而到了1975年，A2牛奶的與眾不同正式被確認。2000年，有個叫“科蘭·克勞克蘭”的博士跟另外一個叫“霍華德·帕特森”的人在新西蘭創立A2公司，開始商業化推廣以“A2”立名的牛奶及相關價值。
這兩年，A2公司的技術壁壘已然被打破：三元率先推出三元極致A2-β酪蛋白純牛奶；蒙牛隨后在兒童奶市場引入A2概念，順勢推出未來星A2β-酪蛋白純牛奶；緊接著，新希望乳業也不甘落后，率先在華東市場推出A2-β酪蛋白鮮牛奶……
A2儼然已經從一個品牌演變為一個“品類”，而且有望是未來全行業的一個高端、戰略細分產業。
面對三元、蒙牛、新希望的爭先涌入，伊利、光明以及其他區域乳企接下來是否跟進，以及是否需要馬上跟進，目前已經成為全行業高度關注的話題。 關于“A2液奶”，先下手為強？
資料顯示，牛奶中蛋白質主要有乳清蛋白和酪蛋白兩大類，酪蛋白中又分為beta -酪蛋白、kappa -酪蛋白和alpha-酪蛋白，其中β-酪蛋白約占蛋白質總量的30%，是氨基酸的重要來源，同時在體內傳遞重要的礦物質（如鈣和磷等），促進其消化吸收。
β-酪蛋白有兩種主要的變異型：A1 β-酪蛋白和A2 β-酪蛋白。不是所有的奶牛都能產出只含純凈A2 β-酪蛋白而不含A1 β-酪蛋白的牛奶。現如今，海外的奶牛只有約30%是純正的A2奶牛，由其所產的牛奶只含100%純凈A2 β-酪蛋白。
圖片來自A2公司官網，圖示A2牛奶的稀缺，僅供參考
要甄選出基因純正的A2奶牛確保生產出合格的A2牛奶，需要極高的技術和專業的質量檢測系統。以往，只有A2公司擁有這項科技專利，但如今，包括三元、蒙牛、新希望等中國乳企已經打破了這項技術壁壘，A2牛奶實現了中國造。
2017年6月，三元推出三元極致A2-β酪蛋白純牛奶。
“我們建立了奶牛血統追溯及基因篩查體系，從8萬頭奶牛中篩選了600頭奶牛，它們產出的A2β-酪蛋白是較原始、較純的牛奶，也是較接近人體母乳結構的牛奶”，時任三元食品總經理陳歷俊當時介紹，三元極致A2β-酪蛋白純牛奶中每噸僅含約9千克A2β-酪蛋白，十分珍稀。
三元這款新品的上市推出具有特殊意義，不僅意味著三元已經建立了完善的奶牛血統追溯及基因篩查體系，還說明在奶牛繁育和乳品生產研發方面，三元的科技底蘊相當深厚。終于有一家中國乳企、一款中國牛奶，打破了A2公司長期的專利壟斷。
蒙牛緊隨三元的步伐，2018年初正式推出未來星A2 β-酪蛋白純牛奶。全球乳業新媒體領導者《食悟》獨家獲悉，蒙牛這款新品的奶源來自現代牧業山東商河牧場。
早在上世紀80年代，關于A2的較初的研究，主要集中在對新西蘭和薩摩亞島兩個地區的薩摩亞兒童飲食和生活方式的比較研究，由此發現相對于A1型，A2-β 酪蛋白對于兒童健康可能有更為積極的影響。隨后二三十年的科學研究進一步證實，A2相對更有益于嬰兒的營養健康。
正是基于這樣的研究結果，蒙牛率先瞄準更細分的兒童奶市場，引入A2概念，強調100%A2-β酪蛋白純牛奶更有助于兒童群體的消化和吸收。
眼看常溫白奶紛紛引入A2理念，鮮奶巨頭新希望乳業也坐不住了。2018年7月，新希望乳業在華東市場推出A2-β酪蛋白鮮牛奶。
為布局行業發展的新趨勢，新希望乳業與澳大利亞聯邦科學科研機構合作，借助全球科研平臺汲取A2-β型酪蛋白的前沿研究結果，并特派專人前往澳洲學習專業檢測技術，迅速在國內引進A2純種奶牛。
新希望乳業方面稱，目前，他們已經掌握奶牛基因、牛奶蛋白雙層檢測篩查技術，可對單頭奶牛進行三代以上的血統追溯，確保每一盒A2鮮奶都源于純種A2奶牛。 A2引發的中國液奶品質革命
回顧中國液奶發展歷程，我們不難發現：從乳蛋白含量的提高，到低溫鮮奶生產工藝的溫度控制，再到如今的A2稀缺奶源競爭，中國液奶行業已經迎來了品質革命3.0階段。
自2010年6月1日起，中國乳品安全新國標規定：牛奶中蛋白質含量由原標準中的每100克含2.95克減至2.8克。然而，隨著中國乳制品安全和品質的提升，有些企業不斷提高對自己的要求和標準，產品的乳蛋白含量也逐步提高到3.0克，3.3克，甚至3.6克。以特侖蘇為例，該款產品早已把乳蛋白含量提高到了3.6克。
在常溫白奶的另一面，是低溫鮮奶，這塊市場向來以更新鮮更營養為特點。然而，較近兩年，鮮奶企業對自身又提出更高的要求，努力通過全產業鏈升級，將生產工藝滅菌溫度下調，調至一個更能確保鎖住活性營養的溫度。
光明乳業優倍鮮奶，已經將殺菌溫度降至75度，這個控制點在全行業來說都是一個相當高的水準。
當新希望乳業推出的A2-β酪蛋白鮮牛奶的時候，意味著液奶行業的品質革命又進入了新階段：從奶源著手，對品質進行科技再造。
《食悟》獨家獲悉，蒙牛除了推出未來星A2β-酪蛋白純牛奶，目前正在醞釀生產A2 β-酪蛋白鮮奶。
根據全球乳業新媒體領導者《食悟》的研究，乳業從來就沒有長期壟斷性的創新，不管是包裝還是生產方面的研發，門檻都是可以逾越的，壁壘遲早被競品打破。
蒙牛推出特侖蘇后，伊利馬上跟進推出金典；光明推出莫斯利安后，伊利蒙牛隨后分別推出安慕希和純甄；科迪乳業創新推出小白奶后，其他企業一窩蜂跟進推出各自品牌的小白奶。
當三元、蒙牛和新希望乳業都已經率先布局了A2液奶，伊利、光明以及其他區域乳企，是否跟進、何時跟進，是值得全行業關注的問題。
公開資料顯示，2016財年，a2公司在中國市場的銷售額為3820萬新西蘭元，同比增長超800%；2017財年，a2中國銷售額同比增長132.9%，達到8890萬新西蘭元（約合人民幣4.05億元）。a2公司的這組數據在一定程度上反映出了A2概念的市場空間。 A2液奶未來發展的隱憂
在關注A2市場空間的同時，也應該看到這個細分產業的規范程度。
A2奶源的稀缺性，決定了這個產業在短時間內是存在天花板的，與此同時，由于對科技的要求，意味著并非所有企業都具備生產加工A2牛奶的條件。
那么，問題來了：如果市面上突然涌現出諸多A2 β-酪蛋白液奶，監管部門如何對其進行抽檢，是否存在響應的配套機制？
無論是液奶還是奶粉，如果宣傳A2賣點，產品是否具備可追溯體系，從源頭上確保產品是名副其實的，而非弄虛作假。
作為消費者，當然希望喝到更高品質的牛奶；作為生產從業者，能夠生產出一款與眾不同的好牛奶，是一種價值的體現；對于行業觀察者來說，希望看到這個行業更多的創新成果。
不過，這一切的前提是良心養牛、良心產奶、良心賣奶，只有這樣，好牛奶才會滿足消費者對營養健康的需求。
對于A2液奶大戰，我們希望看到是一場科學的、理性的競爭和戰爭。