由于冬季臨近，放牧動物的舍飼規(guī)劃開始提上日程。美國北部許多放牧的牧場都有相應的舍飼計劃。
但是發(fā)表在Journal of Dairy Science上的較新研究表明，在冬季繼續(xù)保持舍外放牧的飼養(yǎng)方式更有益于牛只清潔，奶牛也更健康。
明尼蘇達大學的研究人員比較了利用秸稈草垛搭建臥床的室外牧場與采用發(fā)酵臥床的室內牛舍在冬季奶牛養(yǎng)殖上的差異。
與飼養(yǎng)在舍內的奶牛相比，飼養(yǎng)在室外有秸稈草垛臥床的奶牛具有更好的乳房衛(wèi)生和腹部衛(wèi)生評分。舍外飼養(yǎng)的奶牛，其腿部也更干凈，臨床乳房炎的發(fā)生率也更低。舍內飼養(yǎng)的奶牛中，患有乳房的奶牛高達27.1％，而室外僅為15.1％。
也許較有趣的是，兩組的凍傷率沒有明顯差異。但是舍內飼養(yǎng)的奶牛，其凍傷率有更高的趨勢，從總體來看，其凍傷率僅占奶牛總數(shù)的9.7％，占乳頭總數(shù)的2.4％。
舍內與舍外的必要環(huán)境條件
根據(jù)天氣情況，每2-3天更換一次舍外的秸稈臥床，并且保證每頭奶牛至少要有129平方英尺（約12㎡）的躺臥空間。在冬季，每頭牛要使用20磅（約9.1kg）的稻草秸稈，并且保證臥床的清潔與干燥。
然而，對于計劃進行冬季舍飼的牧場，他們的目標是將奶牛飼養(yǎng)在有機木屑的臥床上，每天更換兩次木屑墊料，并保持60%以下的濕度。每頭奶牛的躺臥空間為102平方英尺（約9.5㎡）。