近幾年來，我國奶產業有了長足的發展，尤其是北方地區建立了很多規模奶牛場。經常下鄉聽到規模奶牛場技術人員講，在犢牛培育上由于缺乏經驗，不知到底采取什么樣的方法和方式給犢牛早期斷奶。
雖然也按照書本上的知識和方法進行40天～45天的早期斷奶，但是經常事與愿違，過早地斷奶，由于飼養技術和管理措施不到位，犢牛的生長受阻，架子牛發育不良，甚至形成僵牛，從而造成奶牛過早被淘汰。
傳統的犢牛斷奶方案是采用高奶量，每頭犢牛哺乳期4個月～6個月，喂奶量800公斤以上。過多的哺乳量和過長的哺乳期，雖然犢牛增重較快，但對犢牛的內臟器官，尤其是對犢牛的消化器官發育很不利，而且加大了飼養成本。高喂奶量飼養出的奶牛體型看來膘肥體胖，但腹圍小、采食量少，奶牛產后往往不能高產。
目前國內許多奶牛場已開始逐漸減少哺乳量和縮短哺乳期。一般全期哺乳量為200公斤～250公斤，哺乳期為40天～45天。雖然這樣的方案降低了哺乳時間和養殖費用，但是要求的條件較苛刻，北方地區的規模奶牛場很難推廣。我們推廣的早期斷奶模式是：哺乳期為60天左右，喂奶量360公斤～400公斤。實行早期斷奶的犢牛長骨架、撐肚皮，消化器官得到鍛煉，能夠大量采食飼草飼料，成年時，不僅體尺、體重得到補償，并且發育良好，產奶性能也不會因此受到影響。
1、犢牛的劃分
犢牛可劃分為：新生犢牛、哺乳期犢牛和斷奶犢牛。
我們推行的模式是哺乳期60天，總哺乳量360公斤～400公斤。日喂量約為：1天～7天分別為3公斤，4公斤、4.5公斤、5公斤、5.5公斤、6公斤、6.5公斤，第二周每日7公斤，第三周至第四周每日8公斤，第五周至第八周每日7公斤、6公斤、5公斤、4公斤。本文就前兩期的飼養管理重點介紹，供廣大規模養殖場和技術人員參考。
2、新生犢牛的飼養管理
新生犢牛的管理犢牛出生后立即與母牛分開，擦干犢牛口鼻和身體上的黏液，距離腹部5厘米處剪斷臍帶，擠盡臍帶里的血水后用5%的碘酊浸泡，出生后4小時再次浸泡臍帶，并保持一個干凈、舒適的環境。隨后稱體重，按牧場編號打耳標，填寫相關資料。
犢牛應一犢一欄，飼喂必須做到定時、定量、定溫、定人，喂完后擦干嘴部，防止互相舔；勤觀察犢牛精神狀況、健康狀況，發現異常及時通知獸醫；勤換墊草、勤消毒。犢牛舍每天消毒一次，運動場每周消毒一次；犢牛用具用完后就要清洗消毒晾干。
規模奶牛場要設立犢牛島，出生的犢牛養在移動式犢牛島內，平均每頭犢牛面積為1.4平方米～1.8平方米，欄內設置保溫設施。另外，牛欄內要鋪上軟而厚的墊草，并應勤打掃牛舍，加強通風換氣，保證犢牛的健康。
盡早給予充足的初乳，初乳是母牛產犢后5天～7天內所產的乳。初乳顏色黃、黏稠，干物質含量高。初乳可提供大量免疫球蛋白，增強犢牛的抗病能力;含有豐富的礦物質和維生素;含有較多的鎂鹽，有輕瀉作用，利于胎糞的排出;酸度較高，可刺激消化液的分泌和抑制有害細菌繁殖。另外，初乳成分是逐日變化的，且隨著犢牛日齡增長，犢牛對初乳中營養成分的吸收也會降低，因此及時和充分利用初乳是很重要的。應該保證在產犢后30分鐘～45分鐘飼喂，第一次可喂1公斤～2公斤，切記第一次喂量不要太大，以防消化功能紊亂。在之后幾天中可按體重1/5左右的量，每天喂2次~3次。奶溫應在35℃～38℃。飼喂時間5天～7天，日喂奶3次以上。合計喂初乳50公斤～70公斤。
3、哺乳期犢牛的飼養管理
飼喂常乳一般在犢牛出生一周后喂常乳，喂奶用具應嚴格消毒。出生幾天后即可訓練小牛直接從奶桶吸奶。飼喂量為2天～14天4升，15天～25天5升，26天～56天6升，從第57天開始斷奶，過渡3天，每天早上飼喂3升，第60天斷奶。
早期補料顆粒料具有營養全面、消化率高、使用方便、減少下痢等優點，可以促進犢牛瘤胃發育和早期斷奶。一般來說，犢牛出生后10天～15天即可訓練其采食顆粒料。先涂抹在口角、鼻端任其舔食，每天喂量為10克～20克，數日后可增加至80克～100克，1月齡日采食量達250克～300克，2月齡時達500克。但在飼喂中應嚴格注意飼喂量，以免飼喂過量引起消化不良或瘤胃臌氣。
補飼優質粗飼料為了促進犢牛消化系統發育，提早建立瘤胃微生物區系，增強消化力，使犢牛提早反芻，從1周齡開始訓練犢牛采食優質柔軟的青干草和青貯，但青貯喂量不宜超過青干草的50%（以干物質計），每天的采食量要逐漸增多，到犢牛斷奶時，青貯可喂到1.5公斤～2公斤。北方地區盛產多汁飼料胡蘿卜，它是犢牛的優質粗飼料，犢牛在20日齡時可開始補喂。胡蘿卜在喂前應切碎，喂量由少到多。每天先喂20克，到2月齡可增加到1公斤～1.5公斤，3月齡為2公斤～3公斤。
保證犢牛充足的飲水除了在喂奶后加必要的飲水外，還應設水槽供給清潔飲水。缺少飲水會限制干飼料進食量并減緩瘤胃發育。
嚴格控制環境衛生每日每餐喂奶后必須將容器、用具和周圍環境清洗干凈，將奶桶倒置瀝干，這樣可以有效減少蚊蟲和細菌的滋生，減少疾病的傳播。犢牛出生后轉入犢牛欄飼養7天左右，欄內采用稻草做墊料，每2天～3天消毒一次。結束欄養后開始群飼，按出生日期，每10天出生的犢牛分為一群，這樣有利于飼喂初乳時犢牛和母源牛奶一一對應。每隔10天對犢牛舍徹底清理、消毒一次。另外，冬季飼養管理的重點則是防賊風。
犢牛斷奶我們采用60天斷奶技術，犢牛料采食量連續3天達到1公斤～2公斤水平后可以斷奶。保證斷奶前的日增重平均為0.70公斤～0.85公斤。
斷奶后飼養斷奶后，犢牛繼續留在犢牛欄飼喂1周～2周，減少環境變化應激，繼續飼喂同樣犢牛料和優質干草，減少飼料變化應激。斷奶后，犢牛料采食量應在一周內加倍，較高不要超過2公斤/頭、天，斷奶轉群后，應當以小群飼養（7頭～10頭），給予換料過渡期。