奶牛是群居動物，這是她們的天性，但在放牧時，許多奶牛在產犢過程則會選擇離群索居。這種現象引起了研究人員的興趣，她們通過研究產犢母牛的行為趨勢，來總結圍產期奶牛行為發生的原因和奶牛較佳的產犢環境。
俄亥俄州的Kate Creutzinger研究員在近期舉行的Tri-State乳業營養大會上發表了自己的見解。Creutzinger表示：“母牛離群獨自產犢的原因可能有兩種，第一個是免受掠食者的偷襲，第二個是在犢牛出生時培養與母牛的親密關系。”
Creutzinger解釋說：“我們想象一下自然環境中生存的奶牛，犢牛生存與否取決于與母牛關系緊密情況，因為它們完全依賴母牛的保護和喂養。” 田納西大學的一項研究為集體飼養的母牛提供了進入牛舍和草地的機會，以評估奶牛喜歡在哪里產犢。在整個過程中，所有的奶牛要么喜歡在靠近飼料和水的牛舍里產犢，要么在遠離牛舍有大量草的草地另一端產犢。
并非所有胎次母牛都相同
有趣的是，經產牛基本上更喜歡在牛舍里產犢，而頭胎牛有相反的天性，喜歡在草地另一端尋找有高草的一個偏僻角落里產犢。
盡管研究人員仍在研究母牛的產犢行為，但Creutzinger也認為，我們可以通過改進圍產期牛舍來同時滿足不同胎次母牛的兩種偏好。
首先，每頭母牛都必須有足夠的空間。研究還表明，在產圈上設置某些隔離圍欄對那些想要獨處的母牛是有益的。建議如果隔離圈空間不足，奶牛不得不競爭以獲得隔離空間，那就不要隔離奶牛。 在報告中，Creutzinger介紹了由俄亥俄州立大學和礦工學院合作完成的研究。這項研究比較了隔離圍欄對高飼養密度和低飼養密度情況下的影響。在較低的飼養密度產圈中，奶牛更喜歡尋找隔離區域產犢。在高飼養密度的產圈中，奶牛在隔離區域產犢的次數并不比在產圈內的任何其他地方都多。
Creutzinger總結道：“其原因并不是奶牛不喜歡這些獨立的產犢區域，只是可供她們選擇的區域較少，因此高飼養密度可能會減少母牛可選擇的產犢區域和理想的產犢地點。”
設置獨立的區域可能是對圍產牛舍一個很好的優化，但如果不對飼養密度進行控制，這種方法也不會獲得理想的效果。