排氣制動閥是一個輔助制動器，是汽車行車制動器的必要補充。排氣制動閥將發動機作一個空壓機使用而產生制動力矩從而對汽車產生減速作用。一般安裝在排氣管中，在需要減速時關閉閥門以阻塞排氣通道而達到制動效果。其作用是在不使用或少使用行車制動器的條件下，使車輛速度降低或保持穩定，但不能將車輛緊急制停。
排氣制動廣泛地應用在大型柴油車上。在發動機排氣管上設置調節閥，通過該閥的關閉增加排氣行程的壓力，利用產生的負壓獲得制動力。調節閥一般由利用了壓縮空氣或真空的控制?機構驅動，多數情況下與主制動器使用同一動力源。排氣制動一般以手動開關起動，為了防止停車時發動機熄火和在燃油噴射時排氣制動動作，踏下加速踏板或離合器踏板時，排氣制動即自動解除。由于在工作時要切斷燃油供給，因此，排氣制動無法用于汽油車。排氣制動的正確使用可大大減少行車制動(剎車)的使用，從而減少蹄片(或碟片)磨損，大大降低蹄片(或碟片)連續制動過熱導致的行車安全風險。 排氣制動閥常見理解誤區
1.對發動機有損害。由于排氣制動原理是堵住排氣歧管，造成排氣管內壓力增大，會產生一種比較特殊的聲音，因此有人認為排氣制動會對發動機產生危害。其實排氣系統內的蝶閥并不是完全將排氣歧管堵死，還是會根據排氣歧管內的壓力大小來調節開度，因此對發動機是無害的。
2.會導致排氣系統內的高溫工況。既然不噴油了，也就沒有了燃燒，排氣溫度不會太高。至少不會達到燃燒后廢氣的溫度。也就不存在使用排氣制動高溫的問題。柴油燃燒產生的高溫高壓都不能損傷活塞，那排氣制動就更不能損傷了。
3.對整個系統的影響。使用排氣制動時，發動機還在保持轉動，因此水泵，油泵，助力轉向泵，氣泵，發電機等機件都保持正常工作。所以冷卻、潤滑、轉向、氣壓、充電等功能都不會受到影響。所以不僅對機械沒有損傷，而且不影響安全操作。
隨著社會的發展，安全高效已經成為了物流行業的目標，高性能的發動機輔助制動系統自然就成為了提升安全性的關鍵，無論輔助制動先進與否，會用才是關鍵。