干奶是指奶牛在產犢前的一段時間內停止擠奶，使乳房，機體得到休整的過程，這個時期稱為干奶期。
奶牛的干奶期應根據其體質，體況等因素來確定，通常為45~75天，平均為60天。對初產牛、高產牛及瘦牛可適當延長干奶期（65~75天）；對體況較好、產奶量低的牛，可縮短為45天。
奶牛干奶的意義
1.利于胎兒的后期發育。母牛妊娠后期，胎兒生長速度加快，胎兒近60%的體重是在妊娠較后兩個月增長的，需要大量營養。
2.利于母牛乳腺組織的周期性修養。母牛經過十個月的泌乳期，各器官系統一直處于代謝的緊張狀態，尤其是乳腺細胞需要一定的時間以修補與更新。
3.利于母牛體況的恢復。母牛經過長期的泌乳，消耗了大量的營養物質，也需要有干奶期，以便是母牛體內虧損的營養得到補充，并且能貯積一定的營養，為下一個泌乳期能更好的泌乳打下良好的基礎。
4.利與治療乳房炎，由于干奶期奶牛停止泌乳，這段時間是治療隱形乳房炎的較佳時機。
奶牛干奶的方法
給奶牛干奶的方法常見的有3種，及逐漸干奶法、快速干奶和驟然干奶。具體操作方法如下：
1.逐漸干奶法。用1~2周的時間使牛泌乳停止。一般采用減少青草、塊根、塊莖等多汁飼料的喂量，限制飲水，減少精料的喂量，增加干草的喂量，增加運動和停止按摩乳房，改變擠奶時間和擠奶次數，打亂牛的生活習性，擠奶次數由3次逐漸減少到1次，較后，迫使奶牛停奶。這種方法一般用于高產牛。
2.快速干奶。在5~7天內將奶干完。一般采用停喂多汁料，減少精料喂量，以青干草為主，加強運動，使其生活規律巨變。在停奶的第一天，由三次擠奶改為兩次，第二天改為一次。當日產奶量下降到5~8千克時，就可停止擠奶。較后一次擠奶要擠凈，然后用抗生素油劑或青、鏈霉素注入4個乳區，再用抗生素油膏封閉乳頭孔，也可用其它商用干奶藥劑一次性封閉乳頭。該方法適用于中、低產牛。
3.驟然干奶。在預定干奶日突然停止擠奶，依靠乳房的內壓減少泌乳，較后干奶。一般經過3~5天，乳房的乳汁逐步被吸收，約十天乳房收縮松軟。對高產牛應在停奶后的一周再擠一次，擠凈奶后注入抗生素，封閉乳頭，或用其它干奶劑注入乳頭并封閉。
無論采用哪種干奶方法，都應觀察乳房情況，發現乳房腫脹變硬，奶牛煩躁不安，應把奶擠出，重新干奶；如乳房有炎癥，應及時治療，待炎癥消失后，再進行干奶。