寧夏人喝上本地的自產(chǎn)牛奶，是在1963年。在此之前，一般都是喝羊奶。
1962年，寧夏農(nóng)墾平吉堡奶牛場成立，這是寧夏的第一個專業(yè)化奶牛場。當(dāng)年10月，寧夏農(nóng)墾從內(nèi)蒙古引進(jìn)第一頭良種奶牛，后又引進(jìn)良種公牛，年底又引進(jìn)數(shù)十頭奶牛，拉開了寧夏奶牛飼養(yǎng)的序幕。
“當(dāng)時，職工住土坯小屋，奶牛住的是磚木結(jié)構(gòu)的高棚大圈，人們稱之為‘牛公館’。”平吉堡奶牛場的第一批職工、73歲的周增仁介紹，建場初期奶牛主要來自北京、黑龍江、內(nèi)蒙古，品種主要有黑白花牛、灰白花牛、三河牛和少部分黑白花公牛與本地牛的雜交后代。
1963年5月20日，寧夏自產(chǎn)的第一杯牛奶從平吉堡奶牛場走上銀川百姓的餐桌，周增仁見證了這歷史性的一刻。他回憶，當(dāng)時運送牛奶的是一輛類似躍進(jìn)牌卡車的小車，剛開始就裝幾桶，一個桶能裝50公斤牛奶，“1966年，牛場奶牛存欄617頭，年產(chǎn)鮮奶1000噸，大部分銀川人還是喝不到牛奶的”。
寧夏本地產(chǎn)的新鮮牛奶真正全面走上百姓餐桌，是上世紀(jì)80年代初，那時銀川市場的鮮牛奶，90%以上是平吉堡奶牛場供應(yīng)的。
斗轉(zhuǎn)星移，2012年，為推進(jìn)墾區(qū)奶產(chǎn)業(yè)專業(yè)化、規(guī)模化、集約化、標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程，寧夏農(nóng)墾以賀蘭山奶業(yè)公司為核心，整合墾區(qū)茂盛草業(yè)、靈農(nóng)畜牧發(fā)展公司、連湖現(xiàn)代農(nóng)業(yè)公司等企業(yè)的奶產(chǎn)業(yè)資源，組建了新的賀蘭山奶業(yè)公司，并籌資從澳大利亞、烏拉圭引進(jìn)了1.2萬頭優(yōu)質(zhì)奶牛。
隨后6年時間里，寧夏農(nóng)墾先后在賀蘭山農(nóng)牧場、平吉堡、暖泉農(nóng)場、渠口農(nóng)場、簡泉農(nóng)場等地新建了6個5000頭至1.2萬頭的大型規(guī)模奶牛場，并對基礎(chǔ)設(shè)施薄弱的老舊牛場進(jìn)行了改擴(kuò)建。目前，寧夏農(nóng)墾擁有規(guī)模化奶牛場14個，優(yōu)質(zhì)奶牛存欄4.6萬頭，配套優(yōu)質(zhì)飼草料基地20萬畝；成母牛平均年單產(chǎn)牛奶10噸以上，位于全國領(lǐng)先水平；年產(chǎn)鮮奶21萬噸，占全區(qū)總產(chǎn)奶量的12%。
近日，記者在寧夏農(nóng)墾賀蘭山奶業(yè)公司平吉堡第六奶牛場擠奶車間看到，奶牛排著隊有序進(jìn)入轉(zhuǎn)盤式擠奶臺，每頭牛對應(yīng)一個擠奶位，驗?zāi)獭⑾尽⑸媳D奶、收杯、貯奶……整個過程僅需8分鐘。
平吉堡第六奶牛場場長介紹，自動擠奶機(jī)每小時可以擠近500頭牛的奶。擠出的牛奶通過管道被送到牛奶儲存罐中進(jìn)行冷卻處理，2個小時內(nèi)可運送到乳品加工廠。
偌大的一個奶牛場，很少見到工人的身影，賀蘭山奶業(yè)公司副總經(jīng)理李艷艷告訴記者，主要得益于實現(xiàn)了智能化飼喂、擠奶系統(tǒng)和科學(xué)合理的飼養(yǎng)與管理，“無論是奶牛存欄量，還是年產(chǎn)奶量，我們都居全區(qū)首位。”
李艷艷說，通過實施精準(zhǔn)化飼喂、信息化管理等先進(jìn)技術(shù)，提高了奶牛的繁育水平和牛奶質(zhì)量，每頭牛每天吃什么、吃多少，應(yīng)該擠多少奶，擠一次奶用多長時間，都有嚴(yán)格規(guī)定。
“我們的牛生活質(zhì)量相當(dāng)高。吃，有營養(yǎng)實驗室專門的營養(yǎng)師制定科學(xué)營養(yǎng)配方；住，每頭牛都有自己的臥床，棚內(nèi)夏天有風(fēng)扇、噴淋，冬天裝有卷簾；喝，有保溫水槽，夏天喝涼水，冬天喝溫水；玩，有寬闊的牛場，吃飽喝足后，可到此曬曬太陽、遛遛彎。”李艷艷說，“精細(xì)化的管理讓寧夏農(nóng)墾的奶牛活得滋潤，牛奶品質(zhì)和產(chǎn)量節(jié)節(jié)攀升。目前，公司生產(chǎn)的牛奶全部銷往伊利和蒙牛，作為其高檔產(chǎn)品的原料奶。”
據(jù)了解，2018年寧夏農(nóng)墾奶產(chǎn)業(yè)營業(yè)收入達(dá)9.7億元，創(chuàng)利6300余萬元，在寧夏奶產(chǎn)業(yè)中占有不可或缺的地位。