2004 年后，我國進入了食品安全問題高發階段。2008 年三聚氰胺是一個標志事件，意味著中國食品安全矛盾尖銳到達頂峰，該事件也拉開了中國乳制品消費的新篇章。從乳制品消費來看，在整個消費全面上升以及消費者對優質產品消費需求大幅增加的背景下，2008 年至今呈現三個不同的發展階段：
第一階段是從 2008-2013 年，乳制品消費總量增速放緩，高端乳品消費需求開始增長。國家統計局數據顯示，2013 年規模以上企業乳制品產量為 2698 萬噸，同比增長 5.1%，比 2012 年下降 3.0 個百分點，比 2009 年下降 7.8 個百分點。同年，利潤總額為 180.1 億元，同比大幅增長 12.7%，凈利潤率為 6.36%，比 2008 年提高 3.5 個百分點。從微觀企業的銷售方面來看，高端產品已成為乳企銷售收入的新增長點。
第二階段是從 2014 到 2016 年，乳品消費呈現結構性快速升級，消費總量有所下降。乳制品市場受進口沖擊及其它產品替代等因素影響，加上一、二線市場消費趨于飽和，通過產品結構升級來提升業績的難度加大；三線以下地區消費受收入下滑、產品價格高等因素影響，消費量增長明顯放緩，甚至出現下降，市場未來仍需繼續培育。受宏觀經濟及居民收入等因素影響，國內乳品消費增長整體放緩，結構升級帶來價格上漲，一方面推動銷售總額上升，但抑制消費總量。有資料顯示，2015 年，乳制品零售價格與原料奶收購價比價達到 3~4 倍，消費者“喝不起、喝不多”，白奶市場已經形成了伊利和蒙牛為代表的雙寡頭格局。2016 年，我國白奶整體銷售額同比增長 5.6%。其中基礎白奶伊利占比為 37.4%，蒙牛其次為 29.3%；高端白奶蒙牛占比為 46.8%，伊利其次為 33.5%。
第三階段是從 2017 年至今，產品極大豐富，消費呈現個性化、多元化，同質化競爭加劇，行業集中度不斷提升。市場消費主要特點體現在：
一是三、四線及農村市場消費增長速度仍然快于一、二線，并且消費者消費觀念與意識與一、二線差距縮小。近期，假冒“特侖蘇”“金典”品牌山寨牛奶泛濫農村地區的相關新聞報道，從側面反映出在農村地區消費者也開始注重品牌消費，但農村地區的食品安全監管仍有待加強。
二是中老年消費市場開始升溫。隨著退休收入有穩定保障及健康意識的增強，中老年產品消費增長有望進一步爆發，特別是 60 后及 70 后潛力巨大，近年來，我國乳企開始將目光轉向保健食品行業。目前看，保健食品行業業績維持高增長，據估算，2017 年我國保健食品市場規模近 3000 億，到 2020 年有望超過 4000 億元。
三是消費呈現結構性升級和降級，主要取決于產品同質化以及功能性等因素。隨著“ 80/90 后”成為乳制品消費主力，對高端液態奶需求強勁，國內企業調整產品戰略，2017 年 1-5 月，高端白奶銷售額同比增長約 11%，繼續維持兩位數增長，行業 CR2 在 75% 左右，同比提升了 4.5 個百分點，集中度進一步提升。與此同時，高端酸奶市場也成為企業發力的重點產品，伊利、蒙牛、君樂寶、圣牧、皇氏乳業等多家乳企加入高端酸奶市場爭奪戰。
四是數量消費向質量和品質消費轉移。經過多年發展，中國市場產品極大豐富，消費者不再考慮有無的問題，而是更加追求高品質產品，特別是在中老年和兒童等群體，這迫使商家不得不提供更加優質的產品來滿足消費者。