看過牛羊生活的人就知道，它們不管是在進食的時候還是在休息的時候，嘴巴經常會嚼個不停，就像人類嚼口香糖一樣。很多人就好奇，它們到底在嚼什么東西呢？ 實際上，它們在嚼的是之前吃下去的食物，這個過程被稱為“反芻”。牛羊之所以有“反芻”，是因為它們有著和其他動物不一樣的胃。一般的動物胃里具有一個室，而牛羊的胃里卻有4個室，分別是瘤胃，蜂巢胃，重瓣胃和皺胃。其中瘤胃是四個室中較大的一個，它的體積比另外三個室的體積加起來還要大得多。 那么這些室發揮著什么作用呢？瘤胃作為較大的一個室，它在前面和食管相連，后面接著蜂巢胃。許多食物進入食管之后要進入胃里，因此瘤胃必須要大一點才能容納更多的食物。蜂巢胃的形成看起來像是六角形的小格子，很像蜂巢的形狀，所以就被稱為“蜂巢胃”。重瓣胃是橢圓形的，它前面和蜂巢胃相連，后面和皺胃相連。根據科學家實驗發現，能夠分泌消化液的腺體一般位于皺胃上。 牛羊在吃草的時候并沒有將草給咀嚼碎了才吞下去，草進入食管后一般是在瘤胃里暫時儲存著。但是瘤胃里面是沒有消化腺的，因此草在這里只能被胃里的水分和唾液浸泡著，然后在經過胃里微生物的初步消化之后，再次通過食管返回到嘴巴里繼續細細咀嚼。再次咀嚼過的食物就會進入到蜂巢胃里，然后是重瓣胃，較后在皺胃里充分消化。 所以牛羊在休息的時候嘴巴是沒有休息的，它們在不停地反芻。像牛羊這種將食物吃下去后又重新咀嚼的動物被稱為“反芻動物”，駱駝和鹿也是這類動物。