目前，中國是世界第三大乳制品生產(chǎn)國，也是世界上較大的乳制品進口國。中國已成為澳大利亞較大的乳制品出口市場，也成為澳乳制品行業(yè)重要的投資者。而新西蘭是中國乳制品進口較大來源地，占中國乳制品進口總量的37%。中國乳制品進口的高速增長，為中外乳制品企業(yè)的合作提供了廣闊的市場機遇。2017年，在中國乳制品工業(yè)協(xié)會第二十三次年會同期舉辦的中國乳業(yè)“一帶一路”峰會上，雄踞世界乳業(yè)10強的伊利、蒙牛掌門人發(fā)出把握世界乳業(yè)“一體化、多極化、智能化”的發(fā)展趨勢，共同推動中國乳業(yè)做大做強，構(gòu)建“全球乳業(yè)共同體”的時代強音久久激蕩人心，彰顯中國乳業(yè)人的襟懷和格局，更表明中國已經(jīng)從參與全球化向推動全球化的態(tài)勢轉(zhuǎn)變。近年來，國內(nèi)幾乎大型乳企都把國際化當成戰(zhàn)略規(guī)劃。劉美菊認為，目前，中國乳業(yè)國際化進程在整個食品領(lǐng)域中是較高的。
中國乳業(yè)的國際化經(jīng)歷了引進來和走出去的歷程。上世紀八九十年代，雀巢、惠氏和美贊臣等嬰幼兒配方乳品企業(yè)以及國際乳業(yè)罐裝設(shè)備制造企業(yè)利樂等進入中國，為中國乳業(yè)帶來了全新的管理、加工、研發(fā)和市場的理念。如今，伊利、蒙牛、光明、飛鶴等企業(yè)昂首走向國際。從當初的向外資企業(yè)全方位學習，到今天中國本土企業(yè)也可以為投資國輸出代表國際水平的管理經(jīng)驗、檢測技術(shù)，培訓技術(shù)員工，為穩(wěn)定當?shù)亟?jīng)濟、創(chuàng)造就業(yè)機會貢獻中國乳業(yè)的智慧和力量。
而國產(chǎn)的乳品加工技術(shù)裝備也從當初完全依賴進口，到出口世界百余國家。杭州中亞、廣東粵東機械、山東碧海、上海普麗盛等機械包裝制造企業(yè)生產(chǎn)的裝備已出口到世界百余個國家。
從2007年開始，伊利堅定地推行“全球織網(wǎng)”的戰(zhàn)略，包括全球戰(zhàn)略資源的整合、全球研發(fā)資源的整合和全球消費市場的一體化。2014年11月，中國和新西蘭兩國領(lǐng)導(dǎo)人為伊利大洋洲生產(chǎn)基地揭牌，該項目是當時全球較大的一體化乳業(yè)基地，覆蓋科研、生產(chǎn)、深加工、包裝等多個領(lǐng)域，總體投資額高達30億人民幣，創(chuàng)造了中新兩國投資規(guī)模的新紀錄。僅一年時間，該基地一期的收奶量和產(chǎn)量增長了近30%。這一年，伊利還聯(lián)手歐洲生命科學領(lǐng)域的頂尖學府——瓦赫寧根大學，與歐洲“食品谷”15000多名研發(fā)人員一起，共同打造一個研發(fā)實體——伊利歐洲創(chuàng)新中心。該中心是中國乳業(yè)目前為止規(guī)格較高的海外研發(fā)中心。據(jù)悉，這是中國乳業(yè)與海外研發(fā)機構(gòu)達成的較為重要的戰(zhàn)略合作之一。
2018年7月26日，荷蘭合作銀行(RABO BANK NEDERL-ANDS)公布了2018年“全球乳業(yè)20強企業(yè)排行榜”。榜單顯示，伊利集團繼續(xù)蟬聯(lián)亞洲第一，穩(wěn)居全球乳業(yè)第一陣營。伊利的增長率遠遠高于全球平均水平，正保持著強勁的增長動能，穩(wěn)步向“五強千億”目標邁進。伊利已經(jīng)成為中國乳業(yè)乃至世界乳業(yè)中的“現(xiàn)象級”企業(yè)。
當然，全球化并非易事，相較國際頂級乳企，伊利仍有差距。“乳品行業(yè)是中國改革開放以后外資和國際品牌進入較早的行業(yè)，大家熟知的雀巢、達能在上個世紀80年代后期就已經(jīng)進入中國市場，雀巢到今天依然位列全球乳業(yè)的榜首。可以說，從伊利‘上場參賽’開始，就是在一個充分競爭的國際市場上與這些‘重量級’選手角力。這對于中國乳業(yè)，對于伊利來說，是非常巨大的挑戰(zhàn)。” 伊利集團副總裁雒彥表示。
蒙牛如今已在美國、丹麥、法國建立了三大海外研發(fā)中心;雅士利大部分嬰幼兒配方乳粉注冊工作是由新西蘭的工廠完成。隨著國內(nèi)乳品產(chǎn)業(yè)鏈的逐漸完善，三元食品開始謀求國際化發(fā)展空間：收購加拿大鮮奶品牌Avalon和法國百年健康食品品牌St-Hubert公司，打造大健康產(chǎn)業(yè)，專注于全球優(yōu)質(zhì)資源整合，為國內(nèi)消費者帶來世界級品質(zhì)的健康乳制品。
作為2003年成立的乳企，澳優(yōu)在行業(yè)中當屬后起之秀，卻在乳企國際化布局中獨領(lǐng)風騷，走出了一條“一帶一路”國際化合作共贏的大道。澳優(yōu)有四分之一的員工在海外工作。2016年，澳優(yōu)乳業(yè)海外市場的銷售收入超過其全球銷售收入的三分之一。旗下自有羊奶粉品牌佳貝艾特在全球65個國家和地區(qū)銷售。
2010年7月，光明乳業(yè)以3.82億元收購了新萊特乳業(yè)51%的股權(quán)。被收購后，新西蘭新萊特迅速融入到光明乳業(yè)的銷售戰(zhàn)略中，將目光瞄準了中國嬰兒奶粉高端市場，并于2013年和2016年分別在新西蘭證券交易所和澳交所上市。2015年3月底，光明海外收購案再次轟動食品行業(yè)。光明集團成功收購以色列Tnuva集團的77%股權(quán)，這是中國乳品行業(yè)海外較大規(guī)模的一次并購。
去年，在中國乳制品工業(yè)協(xié)會第二十四次年會暨中國（全球）乳業(yè)合作與發(fā)展論壇上，所有參加論壇的演講者，無論是大使還是專家或是企業(yè)家，無不傳遞一個共同的理念，那就是在保證產(chǎn)品質(zhì)量的同時，強化品牌形象，持續(xù)提升消費者信心，實現(xiàn)高質(zhì)量發(fā)展，中國將是未來世界乳業(yè)發(fā)展的核心競爭力。當前中國乳業(yè)品牌正在完成從中國制造到中國“智”造的轉(zhuǎn)型，以中國自信走入世界競爭的格局，成為民族的驕傲。中國與世界乳業(yè)應(yīng)該融合全球資源，不斷創(chuàng)新和參與制定國際乳業(yè)標準、提升中國乳業(yè)話語權(quán)，從而打造中國乳業(yè)繁榮的新時代。