對于美國的大多數牧場來說，牛奶的價值主要取決于其乳成分——乳脂肪和乳蛋白質。
對于當前牛奶價格的定價體系而言，較大的貢獻者是乳脂。
牛奶中乳脂含量的微小變化——僅0.1%或0.2%——就能顯著影響牛奶的價格。
因此，積極的關注管理乳成分有益于牧場較大化經濟效益。
多年來，我們都知道乳脂含量會隨著季節和日糧的改變而起伏。
幸運的是，調整乳脂率或乳脂抑制（MFD）在較短時間內可以出現積極的結果。
牛奶的乳脂含量不僅僅是確定全美大部分牛奶價格的關鍵，而且是否存在乳脂抑制（MFD）也可以作為評價牛群健康的有益管理工具。MFD的存在可能意味著瘤胃發酵的紊亂、飼料轉化效率的降低和瘤胃酸中毒——都會影響生產和收入。
MFD的原因是復雜的，很難預測，因為其涉及到許多日糧飲食因素。關于MFD的早期研究大多集中在瘤胃環境的變化上，包括日糧中纖維含量的減少以及高水平的非纖維碳水化合物如淀粉。雖然瘤胃維持足夠的纖維墊以支持發酵是至關重要的，但較近的研究表明，日糧中的不飽和脂肪對乳脂抑制的作用其實更高。
脂肪挑戰瘤胃
與人類飲食不同，奶牛日糧中的脂肪和油脂不會改善其能量狀態。奶牛的代謝能主要來自于瘤胃微生物合成揮發性脂肪酸（VFAs），以粗飼料為基礎的日糧中的脂肪含量較低，而添加脂肪會對瘤胃微生物構成額外的挑戰。
目前，日糧中的脂肪和油脂主要有三種形式：單不飽和、多不飽和、飽和，其中多不飽和脂肪酸（PUFAs）造成的問題較大，因為在瘤胃中代謝時需要微生物進行多次的生物加氫過程。
生物加氫是一個多階段的過程，瘤胃微生物必須將各種不同的脂肪酸分解并重組成飽和脂肪酸——主要是硬脂酸。
瘤胃微生物盡可能地將各種類型的不飽和脂肪酸轉化為飽和脂肪酸。然而，在這些復雜的過程中，單不飽和脂肪酸（MUFAs）和PUFAs在重新組裝之前要經過許多中間步驟。
如果日糧中的PUFA含量過高，生物加氫過程的中間步驟會產生各種反式和順式異構體，就不會被重組為飽和脂肪酸，而會進入小腸被吸收，較后進入乳房。乳腺能“識別”飽和與不飽和脂肪酸的區別，如果過多的PUFAs進入乳腺，就會抑制乳脂的合成。
日糧中添加不飽和脂肪酸源不僅會影響瘤胃微生物的發酵，而且PUFA意味著必須進行更多的生物加氫反應，更復雜的是，每種不飽和脂肪都有不同的脂肪酸譜，影響生物加氫的速度和程度。
牛群中MFD的程度取決于日糧中不飽和脂肪的含量，以及瘤胃在任何給定時間內的發酵條件。研究還發現，瘤胃pH較低會阻礙微生物的生物加氫過程，這就需要維持瘤胃環境的穩定，有足夠的纖維和適當平衡的非纖維碳水化合物以保持瘤胃pH在6.0-6.5之間。若pH波動較大，則表明采食的不穩定，會破壞發酵的一致性。
乳脂含有超過400種不同的脂肪酸，大部分來源于瘤胃，然而，乳脂主要由其中約12種脂肪酸構成，即使奶牛日糧中有足夠的纖維用于生成乙酸，生物氫化產生過多的中間產物脂肪酸也會抑制乳脂的合成。
不同日糧來源帶來的不飽和脂肪酸
牧場可能在不知情的情況下使用的飼料類型導致了MFD，全棉籽、全脂大豆、酒糟、玉米渣和啤酒糟等商品飼料都含有較高水平的不飽和脂肪，較高的飼喂水平可能會引發MFD，日糧中添加植物油也會增加MFD的風險。
由于現代奶牛日糧中的各種飼料在瘤胃發酵速率的多樣性和復雜性，MFD的預測具有一定的難度。日糧中的快速發酵碳水化合物能迅速的降低瘤胃pH，易引起瘤胃酸中毒。
玉米淀粉是目前奶牛日糧中主要的NFC來源，其過高會擾亂瘤胃pH的平衡，再加上大量玉米青貯的使用，增加了來自玉米的不飽和脂肪。
和其他哺乳動物一樣，奶牛的小腸可以吸收過瘤胃的脂肪。瘤胃保護脂肪可以提高日糧的能量濃度，同時又不會干擾瘤胃微生物的發酵活動。此外，直接飼喂微生物（DFMs）產品和瘤胃保護形式的蛋氨酸也已被證明可以穩定瘤胃生物加氫反應和降低MFD。
談談經濟效益
就像經常發生的情況一樣，如何管理奶牛給定的代謝問題歸根結底是經濟問題，當然，前提是牛群的健康不受影響。
例如，一個牛群的產奶量為100磅/頭.天，乳脂率3.0% （乳脂產量為3磅/頭.天），這種情況下牛群很可能具有乳脂抑制問題，瘤胃健康出現了問題。另一方面，另一個牛群的產奶量為90磅/頭.天，乳脂率3.4% （乳脂產量為3.06磅/頭.天），這種情況牛群很可能不會被認為具有MFD問題。
接下來的問題是，何種日糧成本較低，以及提高脂肪產量的成本是多少？對于大多數牧場來說，這個過程通常是一個反復試驗的過程。做一些循序漸進可追蹤的改變，多次嘗試。
在處理疑似或確診的乳脂抑制問題時，有幾個因素需要考慮：
調整日糧，提供足夠的粗飼料，保障適宜的切割長度，以維持反芻活動。
保持飼喂的穩定性，避免引起瘤胃pH的較大波動。
監測日糧中的淀粉和可溶性碳水化合物水平，避免瘤胃pH的降低和瘤胃酸中毒。
關注監測日糧中的PUFA水平。
日糧可使用瘤胃緩沖劑如碳酸鈉和碳酸鉀，以維持日糧陰陽離子差（DCAD）水平。