在超市的貨架上，我們會發現，有的牛奶只能保存5天，有的卻可以保存6個月，一些進口牛奶甚至可保存長達一年。不少消費者認為，這可能是因為牛奶中添加了大量的防腐劑。究竟保質期長的牛奶中有沒有添加防腐劑呢？保質期的長短跟防腐劑多少有關嗎？為了解答讀者們的疑惑，本報記者特別采訪了河南農業大學食品學院博士王小鵬。
保質期長的牛奶一定是加了防腐劑嗎？
不一定。食物之所以會變質腐敗，是微生物滋生直接導致的結果。所以若能做到殺滅微生物或將食物密封隔絕外部空氣中的微生物，那么食物的保質期就加長了。如果兩個要求都能做到，讓食物能超長時間保存根本不是問題，所以高溫滅菌的食物是不需要加防腐劑的。市面上銷售的長保質期的牛奶多為滅菌乳，均采用超高溫滅菌處理，現有技術條件不用添加防腐劑均可實現長期保存。既無添加必要，同時國家標準GB2760規定，純牛奶不能添加防腐劑。
牛奶保質期長短受什么影響？
牛奶之所以存在不同的保質期，是由殺菌方式和包裝方式決定的，與防腐劑沒有關系。此外，灌裝環境整潔程度、灌裝車間的空氣凈化等級也影響著乳制品的保質期。
殺菌主要有兩種方式：巴氏殺菌法和超高溫滅菌技術(UHT)。 巴氏殺菌法利用較低的溫度(一般在60℃~85℃)，就可以殺死致病菌，并保存牛奶中的風味物質，是一種損失較少的熱殺菌消毒法。采用這種殺菌方法的牛奶保質期通常只有幾天，需要冷鏈運輸，冷藏保存。有的乳品企業會將滅菌溫度提高，采用密封性更好的復合包裝，將保質期延長到30天，這種產品還可以常溫保存。
超高溫滅菌技術是把牛奶瞬間加熱到135℃~150℃，持續2~6秒，幾乎能滅掉全部細菌，這類牛奶保質期可以達到6個月以上，而且可以常溫儲存。根據牛奶的品質、加工處理的溫度和包裝形式，不同廠家會設定不同的保質期，從6個月到12個月不等。
為什么牛奶開啟后需冷藏且24小時內飲用完畢？
牛奶開啟后內環境被破壞，直接和外界接觸，氧氣和微生物侵入。牛奶是微生物的天然培養基，細菌容易滋生，一旦開啟后需要低溫冷藏，延緩微生物的生長。不論購買飲用哪種殺菌方式的牛奶，都要記得不要喝“剩下的隔夜奶”。
常溫純牛奶和低溫鮮牛奶，哪個更有營養？
低溫鮮牛奶有一定優勢：鈣與蛋白質僅是牛奶的基礎屬性，而天然活性營養才是牛奶真正的核心價值，并且低溫鮮奶中蛋白質變性程度低、鈣更容易被消化吸收，除保留更多維生素外，乳鐵蛋白、生長因子、免疫球蛋白等活性成分含量遠高于常溫純牛奶。因此，在條件允許情況下，選擇低溫鮮牛奶飲用會更好一點。