眾所周知，在伊利、蒙牛、光明這三家乳制品企業中，要數光明的歷史較為悠久，并且在中國低溫奶市場長期占有主導地位。在2002年時，光明的銷售收入就已達到五十億、市場份額更是全行業第一。不過在第二年相繼被伊利、蒙牛超越之后，曾經的乳業之王已經兇猛不在。
公開資料顯示，光明乳業業務較早始于1911年，經過一個多世紀的發展，現已成為國內乳業巨頭之一。旗下主要經營鮮奶、常溫奶、奶粉等主要業務。不過這家曾經輝煌一時的企業，在十多年的時間里，市場份額已被伊利、蒙牛兩大巨頭不斷擠壓，雙方差距也越來越大。 根據光明乳業今年3月發布的業績報告顯示，去年營收為209億；而伊利去年營收為789億，蒙牛也有接近700億的營收。另外，除了光明乳業，后兩家企業的營收都取得了不錯的增長。相比之下，作為目前行業第三的光明去年表現確實不盡人意。自從失去行業第一的寶座后，已被伊利蒙牛甩開16年，收入已相差500多億。
光明的敗退有幾大主觀因素：首先當年沒有及時發展常溫奶業務，導致產品有較大的局限性，而伊利、蒙牛借助常溫奶，把產品賣到了全國，并建立了龐大的渠道網絡。而后來進入常溫奶業務，已錯過了較佳時期。另外一點，公司內部管理層變動過于頻繁是一個重要因素。據統計，從2008年至今，光明乳業已經四次更換董事長，平均不到三年就替換一次。這樣的舉措必定會導致公司內部管理出現混亂，業績下滑似乎也在所難免。 其次，近幾年光明乳業市場拓展能力不足，主打產品競爭力不強也是一個不爭的事實。面對激烈競爭的市場，如果不能進步，就會被對手超越。在常溫奶中，光明能拿得出手的只有莫斯利安一種，且因為營銷原因，在知名度上遠不如伊利的安慕希、蒙牛的純甄這些同類產品。要知道前兩年伊利在廣告方面的支出就達到82.1億元，而光明卻僅僅只有7.8億。由此可見，其產品缺乏競爭力也在情理之中。
為了改變這種狀況，光明乳業從去年開始便采取了一系列舉動，其先后拿下了上海牛奶棚食品和上海益民食品，并整合產業鏈、聯合市場優勢以及品牌和資源進行融合，在冷飲業務方面有不小的突破。今年1月，光明乳業開啟了“領鮮戰略” ，堅持新鮮保障、增加新鮮品類等策略，以期進一步擴大鮮奶市場份額。除此之外，其還將通過研發創新，針對不同的消費群體推出更多新產品，品類涉及風味酸奶、鮮奶、純牛奶和調制乳。 另外，光明乳業吸取教訓，開始注重營銷。2018年，其采取體育營銷策略，借助中國女子排球超級聯賽、上海國際半程馬拉松賽等各項賽事，通過流量導入等方式積極宣傳光明乳業全系品牌，讓消費者加深對光明的理解和認同，建立健康的品牌形象。
與伊利、蒙牛一樣，光明乳業也早已走上了海外市場擴張之路。其中，收購的新西蘭新萊特便是其海外戰略的重要一環。據了解，去年上半年新西蘭新萊特實現營收20.19億元，為光明貢獻了一成左右的營收。與此同時，子公司還在不斷擴展客戶與產品組合。而光明乳業未來想要逆襲，必須要保持管理層的穩定以及產品的持續創新能力。