目前，我國的養羊業正處在一個重要的戰略轉型期，即綿山羊品種結構從毛、絨用羊為主轉向肉用羊為主，羊肉生產結構由成年羊肉轉向羔羊肉，飼養方式由粗放式經營逐漸轉向集約化、商業化。此外，在這個轉型期，養羊業各環節正在悄悄地發生著轉變，研究這些轉變，認識這些轉變，掌握這些轉變方式和規律，對推動養羊業現代化進程，加快養羊業調整結構、轉型升級，提升養殖水平，提高養殖效益，促進供給側結構改革作用巨大。現將這些轉變逐一進行分析，與同行探討，為養羊生產提供參考。
1、養殖觀念的轉變
隨著肉羊產業的發展，養羊逐步擺脫家庭副業的地位，逐漸轉變為農村經濟的主要產業，成為當地農民經濟收入的主要來源和增收的新途徑，即養羊業由謀生手段向促進產業發展方向轉變。隨著科技的進步，規模化程度的提高，新成果、新技術、新產品的推廣和應用，養羊企業對管理、生產人員提出了新的要求，專業化、高素質的技術人員成為企業生產和管理的主流，文化水平低、技術能力差的人員不能勝任現代化養羊業的發展，將退出養羊業的歷史舞臺。
2、養殖品種的轉變
由于歷史的原因，我國的西北、東北地區，內蒙古、西藏等省主要以飼養綿羊為主，而長江以南及中原一帶以飼養山羊為主。各地的地方品種抗逆性強，但養殖效率低。過去，養羊者只重視在本品種內調劑，并不重視優良品種的引進和利用。隨著養羊業的快速發展，對飼養品種的認識和利用上發生了巨大的變化。一是逐步加強對適應性、抗病力強、繁殖性能好的地方優良品種采取保護措施，并不斷進行選種選育，保障種質資源不流失。二是利用當地這些肉羊品種為母本，從國內外引進在當地適應性強、產肉性能好、生長速度快，飼料報酬高的優秀種公羊對本地品種進行雜交改良，采用雜交優勢生產商品羊，利用現代生物技術加快肉羊生產速度，實現供給側結構改革，達到肉羊產業轉型升級、提質增效、保障供給的目的。
3、養殖區域的轉變
牧區、半農半牧區是我國養羊的重點區域，這些地區以草原廣袤為主，部分或處山坡丘陵，占地面積大，氣候寒冷，基礎設施較差，冬春飼草供應不足。特別是禁牧以來，飼草供給更難得到保證。隨著人類對羊肉消費量的增加，牧區、半牧區的羊肉產量不能滿足市場供給，在市場杠桿、國家政策等方面的調節下，養羊業逐步向自然條件好、飼草料資源豐富的農區發展。農區有充足的秸稈資源及糧食下腳料、工業副產品，配合肉羊飼草料的開發、加工、配制及飼喂方法等配套技術，保證了優質飼草料的充分供給。同時，達到了秸稈過腹還田、農牧有機結合、附產品資源化開發利用的目的，提高了農區單位面積綜合效益。
4、飼養模式的轉變
我國養羊有放牧、“放牧+補飼”、舍飼三種模式。放牧作為牧區和半農半牧區傳統的養羊模式，受季節和氣候影響較大，容易出現“夏飽、秋肥、冬瘦、春死”的現象。同時，根據保護生態環境和草畜平衡要求，發展數量受到了一定的限制，必須向農區轉移。“放牧+補飼”是當今牧區、半牧區和山區常用的方法，該方法可充分利用當地夏、秋季節自然資源的草地，降低飼草成本，在冬春季補飼部分飼料，滿足羊的營養需要，但存在補飼飼料來源不穩定、價格高的問題，這種模式縮小了養羊的利潤空間。因此，放牧、“放牧+補飼”這兩種模式均受到了挑戰，舍飼模式應運而生，并將在部分地區廣泛開展，其較大優勢是可充分利用農區大量的秸稈等，提高農作物的利用率，保護生態環境。但相對于放牧，存在養殖成本高、效益低的問題。未來，標準化、規模化舍飼養殖將是產業發展的主要模式，技術創新、分階段養殖是飼養模式的發展趨勢。
5、養殖規模的轉變
過去，我國養羊業以零星散養為主，規模小，弊端多。一是管理粗放，飼料、飼草品種單一，營養不足或不全面、不平衡，致使羊體質下降，生長速度緩慢，易引發疫病；二是許多實用科學技術得不到應用，效率不高，養殖效益差；三是難以形成批量商品，出現了有產品無市場，銷售價格沒有話語權的問題。因此，加速了養羊業由零星散養向規模化推進。近年來，大多養羊企業理智大于盲從，充分考慮其資金、技術、管理水平、當地自然環境和資源稟賦、糞污無害化處理能力等綜合因素，適度規模的集約化、規模化養羊模式取得了很大進展。據統計，2013年，全國100只以下小規模飼養比重連續三年降低，規模化飼養比重實現三連增，特別是500～1 000只和1 000以上的規模化養殖比重明顯提升，相比2010年，500～1 000只和1 000只以上規模化比重分別增長了61.8%和93.1%。2014～2015年，標準化規模養殖比重繼續上升，有利于保障市場羊產品的有效供給、食品安全、疫病防控和養羊集成技術的充分發揮，提升了養殖效益。
6、營銷方式的轉變
過去，千家萬戶的肉羊零星養殖者將羊拉到市場出售，或由經紀人從養殖地收購，交由屠宰加工企業，部分規模養殖場直接運輸肉羊到屠宰加工企業。不分等級，價格統一，按胴體重支付。加工企業將加工的成品肉囤積，待客戶上門以統一的批發價銷售。現在，部分零星養殖戶基本上是由經紀人收購并送往屠宰加工企業，而大部分零星養殖戶以合作社等組織形式，同規模養殖場一樣，與各屠宰加工企業訂立合同，按合同約定的數量、時間和價格向屠宰加工企業提供羊源。活羊價格也因羊的品種、性別、月齡、飼養方式等而變化，而羊肉價格也隨之變化，可充分體現優質優價，并因品牌知名度發生變化。營銷則以互聯網等方式，有的將冷鮮肉直接進超市和社區，減少了銷售環節，降低了營銷成本。
7、營養供給的轉變
在以放牧為主的養羊時代，羊的營養供給主要是天然牧草，自由采食獲取，來源及營養水平受地域、氣候和季節影響極大，對羊的生長、發育和繁殖十分不利。而進入放牧+補飼及全舍飼階段，羊的營養供給由在草地自由采食向人為調控營養轉變，即人類可按照羊的營養需求供給飼料，保障其生長、繁殖的營養需要。隨著標準化、規模化進程的加快，羊的營養可實現按生長階段供給，既可保證營養需要，又不會造成飼料浪費。此外，羊的飼料供給也由單一品種的飼料向全價混合飼料轉變。在飼料配制方式上，由人工生產向機械設備生產飼料轉變，使用TMR攪拌機，將飼草、飼料按需要科學搭配，統一投料。
8、疫病防控的轉變
在傳統養羊的意識中，羊不發病，即使個別羊發病也按傳統方法進行診治，很少發生重大傳染病，羊的疫病防控沒有引起足夠重視。隨著養羊進入放牧+補飼或全舍飼時代，養殖密度增加，羊的發病率增高，養羊者開始注重羊的疫病防控，由治療羊病向預防+治療轉變，即按當地疫病流行情況制定免疫程序來接種疫苗，增加羊的免疫力，減少疫病發生，如發生一般性疾病，則及時對癥治療。隨著養羊規模的擴大和人類對肉食品安全的重視，疫病防控向保健+預防轉變，除預防接種外，更注重環境調控、營養配比和保健措施的實施，保障羊群的健康。
9、安全意識的轉變
過去，由于肉羊養殖企業對羊肉食品安全意識差，部分養殖場為了追求利潤，超量或違禁使用礦物質、抗生素、類激素等，導致產品中激素、抗生素、重金屬有害物質殘留超標，嚴重危害人體健康，成為影響消費的重要障礙。隨著國民經濟的發展和人民生活水平的提高，肉羊產品的安全和衛生問題已成為社會共同關注的焦點。因此，推進肉羊健康養殖是養羊業面臨的又一重要轉變。國家施行食品安全追溯機制，迫使養羊企業根據《畜牧法》規定，建立起養殖檔案，詳細記錄羊的來源和進出場日期，飼料、飼料添加劑、獸藥等投入品來源、使用及檢疫、免疫，消毒、疫病、無害化處理等情況，明確羊群的來源和去向，把控投入品的使用，確保上市產品安全可靠。
10、產品加工的轉變
肉羊產品主要是羊肉，過去，羊肉多以胴體或卷肉的形式投放市場，隨著生活水平日益提高，產品很難滿足不同層次城市居民的需求。迫使多數舊式肉類加工企業改造升級，新上馬者進行高標準建設，適合生產符合國際標準的優質高檔羊肉及產品的工藝流程，逐步實現簡單屠宰加工向精深細加工轉變，產品更加多樣化。
一是品種分類，出現了羔羊肉、成羊肉、后腿肉、羊排、羊蝎子、羊棒骨、龍骨、環骨等產品；
二是重量分級，以1 kg、2 kg、2.5 kg、5 kg不等，在產品數量上滿足不同群體需求；
三是注重包裝,包裝設置多樣化,各種禮品盒應運而生；
四是附產品開發，對羊附產品精細加工，倍受消費者青睞，且價格不菲。
五是品牌效應，多數加工企業開始樹立自己品牌，注冊商標，提升價值，實現利潤較大化。